英商太古轮船公司的轮船停靠在了省城码头，这艘千吨级的蒸汽船运载了大批货物和旅客，其中就包括陈子锟订购的一万支步枪。
上海到江东省城是太古轮船公司的固定航线之一，太古是老牌英国洋行，在中国内河各口岸都有码头专用泊位和仓库，这艘轮船在省城下锚停泊，下客卸货，但藏在底舱的八百多箱枪械却未动，在加完燃煤之后，轮船还要继续前往北进。
负责押运这批货物的是春田洋行的副总经理慕易辰和江北来的后勤处长龚梓君，两个受过高等教育的年轻人一见如故，相谈甚欢，轮船加煤卸货尚需要一段时间，龚梓君热情邀请慕易辰到自己的母校去看看。
正要下船，忽听一阵喧哗，然后是一声枪响，趴在栏杆上一看，码头上躺着一人，白色水手服上鲜血淋漓，脑壳被子弹掀开半个，人已经死了。
龚梓君和慕易辰面面相觑，暗道不妙。
果然，警笛声四起，巡警循声而来，封锁了码头，严禁船上人员走动，英籍船长匆匆下船，和警方进行了交涉一番才回来。
慕易辰急忙上前询问什么时候可以开船，船长说死了一个水手，案情重大，怕是要在本地逗留几日了。
“这怎么能行，我们急等着这批货物呢。”龚梓君急道。
船长耸耸肩：“先生，您着急也没用，这是轮船公司的规定，我们有义务配合地方当局查案。”
龚梓君还想争辩，慕易辰拍拍他的肩膀：“算了，说也没用。”
回到船舱，两人商议一番，确信这是孙督军使的计策，目的就是阻挠这批枪械运到江北，轮船在省城多停一天，危险就增加一分。
“事到如今，咱们只能一边守住货物，一边给轮船公司施压，让他们尽快起锚开船。”龚梓君道。
慕易辰却道：“省城方面有高人啊，咱们能想到的他们肯定也能想到，这英国人的轮船也不保险啊。”
龚梓君变色道：“难道他们还敢对英国人的财产动手。”
慕易辰冷笑不语。
两人没心思下船游玩，就住在船上看守货物，两颗心忐忑不安，生怕省军登船抢劫，到了午夜时分，忽然外面铃声大作，和衣而卧的慕易辰跳起来道：“不好，起火了！”
响的是船上的火警铃，走廊里浓烟滚滚，呛得人出不去，两人用茶水浸透了手帕捂住鼻子硬冲出来，看到水手们在船长的指挥下用水龙灭火，失火位置大概在轮机舱，火势不算大，很快就被熄灭，但不幸的是机器
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