乾符七年，冬月廿二，小寒。
燕平雪积三尺，霜冻青瓦，陈安之双手拢袖站在屋檐下，望着灰蒙蒙的天空眉眼怅然。
大雪日已经过去一月，小雪日都过去一个半月了，这一个多月来，燕平城的积雪似乎从未彻底消融过。
在陈安之的记忆里，这样的年景还是头一回见，所以今年的冬天感觉格外寒冷。寒者，冷气积久为寒。燕平的雪下了这么久又下了这么多，冷气的确累积的够多了。
然而小寒之所以称之为小，即意味着现在还没到一年中最寒冷的时候，等到大寒节气来临之际，那才是最折磨人最难熬之时。
陈安之有些不能想象届时会是怎样一种光景。
他进入推事院任职已有数月。
在来推事院之前，他从未想过，推事院的寒气会这么重。
那是一种能让人从骨子里感到冷的寒气，远非大雪可比。
“陈大人，唐大人让下官来叫你去地牢，昨日抓来的犯人交代了不少东西，唐大人说陈大人或许会感兴趣。”一名八品小官来到陈安之身旁。
陈安之眉头微皱。
小官口中的唐大人指代的是唐兴，对方现在官居五品，是推事院的核心与实权人物，这几个月来，推事院在燕平城抓捕的数百名犯人中，有一半都是由对方亲自审讯。
陈安之知道唐兴的手段，他很不想去地牢面对那些血腥场景，更不想去听那些令人头皮发麻的惨叫。但小官话里的内容，却让他不得不去看看。
来到地牢的一间刑讯室，陈安之看到了安坐在桌前，由小吏伺候着饮酒吃菜的唐兴。唐兴一边吃喝，一边饶有兴致的欣赏眼前美景。
这副“美景”让陈安之不寒而栗。
那是一口大瓮，下面架着篝火，里面装满了水，眼下水已沸腾，热气缭绕，而沸腾的大瓮里还有一个人！
或许是白汽弥漫的关系，陈安之分明看到这个人的五官已经扭曲，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，通红如烙铁的脸完全没有了人的模样，而他张开的大嘴里发出的嚎叫与求饶声，更是惨绝人寰，不像是人的声音更像是公鸭夜枭的哭嚎！
最让人汗毛倒竖的是，房间里已经充满挥之不去的肉味，肉味本来很香，但此刻却浓烈的让陈安之直欲作呕。
如此情形，陈安之只是看一眼，就觉得如坠冰窟，本能的不想面对想要逃避。
而唐兴居然还能一边目不转睛的欣赏，一面悠然自得的饮酒吃菜，
…。。