人。众人七嘴八舌之下，外乡人似乎才刚刚明白过来，竟然仰天长叹：“吾实不知也。”
然后，外乡人告诉村民，周氏女其实还没有死，还有得救。村民们将信将疑，但死马当活马医，姑且一试。于是他们按照外乡人的要求，将周氏女尸体摆在冰块里面——当时是冬天，严禁烟火靠近，且务必要保持好遗体完整。
之后，外乡人一人进了山，说是去寻找药物。
村民们守着周氏女的尸体，一直守了三天，外乡人还没有回来。就在有人开始质疑外乡人是不是走了的时候，外乡人回来了。
他“形容枯槁，多有伤痕”，似乎在山里吃了一些苦头。
之后，他将周氏女尸体搬进屋里，烧起柴薪，让周氏女母亲用温水一直擦拭周氏女的身体，一直擦了两个时辰，又“以金铁压其心”，“以针刺其手”，“剃其发以铁冠罩之”，又“强喂汤药”，折腾了大半天时间，结果，周氏女竟然又活了。
这可就是了不得的神迹了。村民尽皆畏服，以为神迹。
后面，外乡人就和周氏女成了家，夫妻和睦，夫唱妇随，羡煞旁人。
但两人子嗣似乎有些艰难。成亲好几年了，周氏女还没有生下孩子。这放在古代，可就全是女人的责任。周氏女既惭且愧，伤心不已。结果外乡人又进了一趟山，回来给周氏女吃了点什么药，然后周氏女终于生下了孩子。
故事到这里，按理来说就应该结束了，无非是一家人快快乐乐的继续生活。但在第四个孩子刚会走路，大儿子已经十岁的时候，变故突生。
这一天，外乡人在村塾之中教书只教了一半，忽然间神色大变，匆匆回到了家中，告诉周氏女一个如同晴天霹雳一般的消息。
外乡人说，他的同伴已经来接他了，他必须要离开这里。他也不想离开，但没有办法。
不仅他要走，生下的四个孩子也要一起带走。
周氏女当然不肯，哭泣哀求。外乡人也十分伤心，抱着妻子说，他也没有办法，他是必须要走的，就算他不走，他的同伴们也会强行把他带走。但他可以想想办法，尝试将孩子留下。
周氏女不肯，外乡人却说，要早做准备，否则孩子也留不住。
周氏女万般不愿，但形势比人强，也只能接受。
于是她按照丈夫的吩咐，去铁匠铺打了一个大铁箱子，在小河边挖了一个坑，将铁箱子放进去，然后在里面放了足够的吃食和饮水，留了透气孔，又将四个孩子也放了进
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