写在平戎策上，为朝廷并吞河湟，收复吐蕃，剑指西夏的初衷。在河湟之事上博取到足够的军功，为日后能在官场上不断前进打下坚实的基础，这一很现实的目标，才是韩冈的追求。
他目前最大的期望，便是河湟开边能在熙宁五年之前能有个阶段性的成果——因为熙宁五年的下半年，就是癸丑科进士试的地方解试时间。如果不能在解试中，取得一个贡生的身份，便无缘参加三年后的科举。
为了能在官场中走得更远，韩冈迫切需要一个进士身份。虽然进士头衔可以由天子赐下，但由此荣幸的，几乎都是出自宰执之家，且早有文名的子弟，就连孙复、胡瑗这样名儒都没能得赐。韩冈想要混进去，其难度比起科举还要高上十倍百倍。
而熙宁六年进士科考试科目的更改已经确定，从诗赋改为经义策问，这番变动，对于在诗赋上浸淫已久的才子们是个灾难，但对于韩冈这样放弃了诗赋，而把经义背的滚瓜烂熟的读书人，却是个天大的喜讯。
在科举考试的转型期，文采飞扬的才子会因此而在科场中折戟沉沙，而对于有所准备的士人，金榜题名的机会却大大增加。
韩冈早已有所准备，他很清楚熙宁六年癸丑科的举试，是他得到进士出身的唯一机会。一旦拖到熙宁九年，当那些刻苦攻读的才子们适应了新的考题，总有事情分心的韩冈不可能与他们相争。
“还有两年。”别过了李信，骑在马上，韩冈轻声自语。
要想赶上熙宁六年的科举，和熙宁五年下半年的解试，就必须在两年中击败木征，夺取河州。一旦拿下河州，控制了洮河流域，盘踞在青唐王城中的董毡，就不得不顺服朝廷。而亲身参与其事的韩冈，只要再有一个进士头衔，他的前途将会是一片坦途。