三月中的时候，洛阳春光正好。
牡丹花开正艳。
这一富贵雍容的花卉，开遍了洛阳城的城里城外。
寻常的黄花魁、泼墨紫、首案红，处处可见。稀少的一点姚黄、魏紫也能在几大知名园林看到。甚至还有金带围，本是扬州芍药特有的品种，但今年，洛阳牡丹花会上，却又一家花农端出了一本，重瓣色做红紫，而花.芯一圈黄蕊，正如衣着朱紫，腰围金带的宰辅重臣。一时间轰动全城。
扬州的金带围，传言簪花者可为宰相——韩绛守扬州时，金带围花开四朵，王珪、王安石其时正在城中，皆受邀请，唯缺一人。韩绛其时道：今日若有客来访，便邀之共赏。傍晚时，一人来访，却是陈升之，便一同受邀观花。到现在为止，在场的四人已有三名做了宰相，就不知道现任参知政事的王珪，有没有那个运气。
也不知道洛阳的这本金带围牡丹，有没有昭示宰相的能力。
而此时也正是出城踏青的时节。
洛水岸边，一片青布围起的帐次中，丝竹之声徐徐而出。引得来往的游人为之驻足，但隔着春风也吹不开的布帘，还有虎视眈眈的一圈家丁，也只能在外面过一过耳瘾。
闲居在洛阳城中的前任宰相富弼就在帐次之中。
富弼几任宰相，自是富贵无比。家里养的乐班，在洛阳城中，也是极有名气。伴着煦日春风，看着舞姿娉婷，斜倚在软塌上的宰相悠然自得，已经是超脱于滚滚红尘之外，带着几分逸气。
“大人。”帐帘一动，富弼的儿子富绍庭走了进来。
“什么事？”富弼一边问着，一边一挥手，示意乐班退到外面去。
“今科的金榜已经出来了。”
富弼没吭声，这点小事不至于忙着来通知他。必有他事，就等着儿子自己说出来。
“状元唤作余中，宜兴人。榜眼是朱服、邵刚。这三人倒没什么，也的确够资格。只是排在第九、第十的，一个是王安石的女婿，一个是王安石的侄婿。两人竟然同时及第，这件事一传出来，听说东京城中的士子一时群情激愤。”
富家前日被前任河南知府李中师欺负惨了，收免行钱竟然收到了宰相家的头上，富绍庭恨不得咬下王安石的一块肉来。现在听说王安石要倒霉，免不了兴奋莫名。
富弼呵呵笑道：“还以为是状元、榜眼，王介甫的眼界未免小了点。”只是说着便有些觉得不对劲，沉吟了起来，“王介甫什么时候变成了这样的性子了
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