过了端午，到了五月中的时候，京西的气温已不再是春夏交替时节的忽髙忽低，而是已经稳定在了高位。
但也就是在这个时节，三千厢兵陆续被调来汝州、唐州的交界处，正式拉开了打通襄汉漕运的工程。韩冈也暂时离开了襄阳，驻节于方城县。
由于工期并不算紧，厢兵们的工作时间都定在早晚清凉的时候。相比其他工程来，这算得上是十分轻松的工役了。除此之外，还有充分的后勤准备，加上足够诱人的奖励制度，让韩冈预备好的杀一儆百的最后手段，并没能拿出来亮一亮相，连工程进度也比计划中要快上不少。
开工已经七天了，轨道路线的地基顺利的从垭口两端，向中心处延伸。一天总额高达百贯的奖金，悬在六十支工程队，总计三千厢军的头上，让他们忘记了疲劳，在有限的工作实践中拼命的卖着力气。
韩冈刚刚从工地上巡视回来。
今天早上他所视察的几段路线上，厢兵们纷纷要求延长每日的工作时间。相比起一个月才四五百文的军饷，只要进度和工程质量的综合评分每天能排在前十，每一名厢兵至少都能分到五十文的奖金。若是排在第一，就是整整五百文。穷惯了的厢兵，有几个不愿意发上一笔小财？
但韩冈拒绝了厢兵们的要求，让他们稳着一点，将工程质量再提高一级。
脸上带着满意的笑容，韩冈回到临时居所。才下马，勾当公事的方兴就递了一份刚刚送达的公文过来。
“是什么事？”韩冈漫不经意的回身，拍拍一大早就背着他巡视了几十里地的坐骑。
方兴回道：“朝廷颁布《手实法》，要路中对治下各州县加以督促。”
“手实法？！”韩冈脸色猛然一变，扯过方兴递来的公文，只看了两眼便骂了起来：“吕吉甫这是疯了不成？！”
“龙图！”方兴咳嗽了一声，又看看左右，提醒韩冈注意言辞。
韩冈倒给方兴小心翼翼的姿态，弄得有些好笑。不过背后骂人的确不好，换了个说法：“吕吉甫这次做得岔了。”照样还是否定。
韩冈很早以前就听说过了手实法这个名词，这是章惇跟他提起过的。就像青苗、免役、市易诸法都不能算是王安石原创一样，手实法其实也是源自于前代，为唐代宰相元稹任知州时所首创。
当初王安石初次罢相，吕惠卿升任参知政事后，就开始筹划推行手实法，以厘定天下人户家产情况——主要是田地，也包括房产、牲畜，以及桑麻等经济作物
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