城附近就是葫芦河和黄河的交汇处，有道路直通凉州，溯黄河而上可往熙河路的兰州，顺葫芦河往下游去则就是泾原路的原州，往秦凤路的德顺军也有好几条道路
党项军占据了应理城，据有葫芦河口，居于内线，可以四面出击。秦凤、熙河乃至泾原路皆受其威胁，西贼的铁鹞子甚至可以奔袭凉州。而官军占据应理城，接下来熙河、秦凤以及泾原路，便都成为了内地。原本是绵长的防线，但现在只要守住一个点就够了。
冯从义对地理也有所了解，想想的确是如韩冈的所言，“应理城必须拿回来。”
兄弟两人正在说着话，一名亲兵匆匆走近厅中，给韩冈带来一封短笺，看封皮上的落款，是来自种谔。
在夏州和太原之间，韩冈安排了一条驿传的线路，盐州的消息，不论是种谔派出去的斥候还是徐禧派出来的信使，传到夏州都只要一天，而从夏州再传到太原，则只要五天。
韩冈打开密信只一看，瞬息间就变了颜色。冯从义的一双眼睛，清楚的看见韩冈的手在颤抖。
过了好一阵，韩冈才打破沉默，用尽可能平淡的语气对冯从义道：“这是夏州传来的消息，是五天前发出的，说得是六天前的事。西贼围城，城中守军出战，但在城下惨败，王含战死，符明举、朱沛重伤，出战的士卒伤亡近半。”
冯从义也同样脸色大变：“盐州要丢了？！”