距离御帐的旷野上，此时汇聚了来自辽国各处的人们。.
这些人中，刘霄认识很多。跟着朝廷巡游四方好几年，很多面孔是每年都要见到的。不是高官显贵，便是部族首领，至少也是他们的继承人。当他们出现在捺钵处，都是能够走进金色的御帐。
而刘霄也知道，也有很多人认识自己。
他是咸雍十年（1074）甲寅科状元，但他更是南京道上，四大汉人世家刘家长房的继承人。
南京道上的汉民，以韩、刘、马、赵四家马首是瞻。刘氏远祖刘怦，乃唐卢龙节度使。刘家世代在燕地繁衍生息，等到石晋以十六州归辽，刘家又投靠了契丹。时至今曰，已是四代为相，而刘霄既然做了状元，曰后也定然是宰相——汉人能做到宰相，在辽国基本上就到顶了，再想往上走，除非被特赐契丹的身份及姓名。
可上千人在场，却静无一声。绝无围猎时的喧闹，纵使相熟知交，也没有哪个人走出来与朋友打个招呼……
这些在辽国国中地位显赫的人们聚集在一起，以北面的一座高高耸立的土台为核心，向着南面排了下去，中间却空着，就像是上朝时文武官的排列一样。
站在高台上的理所当然是大辽实际上的统治者，尚父、晋国国王、太师兼太傅耶律乙辛，以及一批亲信重臣。
以刘霄的地位还不能站到高台上，位置也不能算近，但他站得相对靠前，位置也十分讨巧，在他的正前方，十几步外，正整齐的摆放着几具色泽沉黝体型巨大的金属物体。
从来没有上过战场，但已经是声名远扬。从南国流传过来后，便由国中最顶尖的匠师千辛万苦打造而成的神兵利器。
尽管火炮二字已经传遍了南北两朝，天下万邦。但在大辽国中公开展示，出现在来自全国各地的权贵们面前，这还是第一次。
但这并不是今天的重点，重点是火炮炮口前的一群被捆扎得严严实实的罪囚。
光是尚父殿下的威严还不足让一众权贵们噤口不言，便是在真正的天子面前，也有很多敢于小声说大声笑的人物。寻常时至少还会有一些窃窃私语，是罪囚们的身份造成了这一切。
被绑在炮口旁的那群罪囚，刘霄比周围的权贵更为熟悉，尽管看不清楚模样，可他们的身份早就在刘霄的头脑中。
曾经的北院枢密使，前任的漆水郡王，被夺职的两位大王，也就是一部之首的夷离堇——太祖皇帝登上帝位之前，也只是八部之首迭剌部的夷离堇。
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