一里，耗用的铁料都是以千石来计算。如今申请修筑铁路的州县日渐增多，即使如今的钢铁产量再增加五倍、十倍，也还是会入不敷出。细细算来，现今钢铁的产量，还远远不足以满足日后的发展。”
向太后稍作沉吟，“现在有多少家要修支线铁路了？”
“四京的每个县都有人申请修路，所有铁路干线所经过的州府，都至少有一个县申请修路。若计算里程，总长度已经数倍于现有的干线铁路。”
一旦支线铁路开建，所需钢铁的数量就是个天文数字。若是钢铁产量不增加的话，修筑铁路的成本将会大幅上涨。这是所有准备修筑铁路的富贵人家的噩梦。若是修路者因此在铁轨上短斤少两，日后更是难免事故频繁，平白给人口实。
有关支线铁路的一干琐碎事，也不用劳烦韩冈，不过想要筹办支线铁路，就必须过韩冈这一关。相对的，铁路本身也影响着韩冈的声望。
一直以来，为了支线铁路而奔走的灵寿韩家，他家里已经定好了路线，整理好了沿途的土地，连枕木、煤渣、石块都准备好了，只等朝廷准许开始兴修轨道。
韩冈之所以一直吊着胃口，一方面希望所有参与者能够沉下心去做好前期的准备工作，比如路线勘探、资本筹集之类的事，而不是一时脑热，另一方面，也是希望让更多人看到铁路的好处，交换利益时能居于优势。最后一点，也是希望有时间多培养一些人才出来，免得那些只看到钱的外行人将铁路修得一塌糊涂。
因为韩绛的缘故，灵寿韩家是韩冈最有力的支持者，而韩冈也需要灵寿韩家的支持。世家大族的利益远高过普通庶民，灵寿韩家在朝堂中的影响力，比起几十万的平民百姓都要强得多。
包括灵寿韩家在内，宗室、勋旧，等京中豪门，没有哪个不对铁路感兴趣。不仅仅是铁路能赚钱，铁路带动的地产也同样赚钱。开封、洛阳等地车站周围的繁华，多少人都看在眼里。韩冈在朝堂中地位日渐稳固，也是跟他如同财神一般普施恩惠有关。
要是钢铁价格大幅上扬，那还不都要闹起来？韩冈也会损失一干得力的盟友。而且铁路修造的成本降低，对铁路的发展也是有着立竿见影的效果。
“依相公来看，支线铁路是不是该修了？”
“这五年，京泗、京洛、京保等铁路相继通车，代蒲铁路也通车在即，国家财计由此日渐丰裕。”“但铁路轨道，一路仅只一条，多少县城都不能得享其利，朝廷一时无力修造，民间若能代朝廷修成，商贸大兴，
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