军器监旗下的四座沿海船场，明州杭州泉州密州，全都是在制造大型战列舰，蒸汽炮艇这种玩具大小的东西，根本看不上眼，都是丢给七座内河船场来开发。
想到大号的战列舰巡洋舰，韩钟突然想起了一件事，“有没有人考察过河北水文，这里的河道能走多大的战舰？。”
陈六道，“朝廷要在河北修路修桥，都是要考察过沿途河道才会决定路线的。小人曾经跟着相公去看过一回，程大夫巷的架阁里，各地地理水文，资料堆积如山。”
铁路总局的正衙在都堂旁边，但由于辖下权柄繁复如都堂，下属的不同部门有二十多，京师中就不得不多设了好几处衙门，安置各房。其中负责前期勘探路线设计修造规划的铁路设计院，就安在城北的程大夫巷中。
“不过总局派人考察河道水文，重点都不是航运。”陈六继续说道，“具体能走多大的船，恐怕铁路总局里面是查不到。”
“这件事之后要好好议一议，多一种手段，河北的防卫也会多上一重。”韩钟有点兴奋起来，“就是日后不用炮舰，蒸汽船做水运，对铁路运输也能起一个拾遗补缺的作用。”
“二郎真是思虑长远，的确是如此。”陈六说着，岑三也在旁夸着韩钟的眼界。
其实两人哪里不清楚，这种事根本就不必韩钟来说，内河七大船场都在设计蒸汽船，难道只是为了造军舰？
河北水道密布，从立国时起，历代朝堂都在致力于在河北修造运河，沟通南北水道。从太宗时起，就已经能做到通过不同水道的周转，自大名府一路坐船抵达安肃军。
即使有了运力更强，速度更快，路线也更直接的京保铁路，河北水运也没有被放弃，河北各地淤田灌溉都需要畅通的水道，而且这也是很宝贵的运输渠道，是铁路运输的最佳补充。
但在河北的水系中做航运，从南往北，从北往南，借助运河穿梭在一条条不同的河道中，时而顺流，时而逆流，对水路稍稍生疏一点的水手，就能把船只带进岔路去，而更重要的，在平缓安静的水域中使用的竹撑和船桨，在河流中派不上太多用场，还是必须要有纤夫，否则遇上逆流便寸步难行了。
若换成是蒸汽船，纤夫就不需要了，只要有一个引路的，沿途再有几个加煤的港口，河北各州将会是畅通无阻。
“不过有一点，河北各州县的大户，都投入了太多家业在铁路上，朝廷也喜欢铁路，收钱方便，要是有人要在河北办航运，可就是捅了蚂蜂窝。还不知道会怎么死。
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