下。院落中的小婢女们，从没见过一向受苏梦棠器重的绿衣婢女碧湖，这样跪地请罚的模样，都在廊下看着，窃窃私语。紫若见状说道：“一个个好得力的丫头，放着自己的活不做，都在这里看热闹。”紫若便如同苏梦棠的喉舌，她一发话，小丫鬟们顿时一阵慌乱四下散开，该剪枝的，该擦拭栏杆的，都回到了自己的位置上，却也都悄悄支着耳朵，听着苏梦棠会如何处置。
苏梦棠看着碧湖，碧湖抬起头对苏梦棠展开了一个信任的笑容。苏梦棠心中明白，此时众目睽睽之下，她既要让别人看到自己处事公正，又决不能在小丫鬟面前，降低了碧湖的威信，否则今后怕是没有人肯信服碧湖了。她拿定主意，扬声说道：“碧湖，我昨日派你守住兵法堂，你却玩忽职守，放走有罪之人，你可知错？”碧湖叩了一下头说道：“奴婢罪无可恕，请姑娘重重责罚。”
苏梦棠长出了一口气，又说道：“念你在山庄中做事多年，从未出过半点差池，昨日之事，也是事出有因，不全在你，你既领罚，便罚你半年例钱，在我这兰泽轩守夜两个月吧。”碧湖露出一个难以置信的表情：半年例钱算不了什么，苏梦棠平时给她与紫衣婢女的赏赐，随随便便一个镯子、一个簪子，也能抵几年的例钱了。况且这些年，苏梦棠看她们几位大丫鬟都快到了出嫁的年纪，暗中着人给她们每人买下了一块田地，留作嫁妆，并将外租换来的钱当做奖赏赠与她们。这样一来，碧湖手里每年的进项，比例钱远多了去。
至于守夜俩月，看起来是个苦工，可守护苏梦棠，不是人人都有这个机会的。这等于对外宣告了，苏梦棠对碧湖的信任未减分毫。碧湖心中既感谢苏梦棠，又万分惭愧，她当即叩首道：“碧湖领罚，从今以后，绝不再犯。”苏梦棠看了一眼紫若，紫若便上前将碧湖扶起，亲自将她安抚着送出了兰泽轩的门，小丫鬟们看在眼里，知道碧湖地位依然如从前一样，刚刚生出的一点看热闹的心思，便就各自收了回去。
紫若回来的时候，身后跟着山庄里负责飞鸽传书的蒋六，蒋六手里，抱着一只灰色的信鸽。苏梦棠正准备回暖阁再睡会，见到蒋六过来，她顿时精神来了，让紫若带蒋六进了厅堂。蒋六轻轻摸摸鸽子的脑袋，右手从鸽子腿上的铜管里面掏出一个字条，递给紫若，紫若忙递给苏梦棠。
苏梦棠展开后，差点笑出声：先不说字条的内容，只看这东扭西爬般的字迹，也只有李卓然能写出来——当年在庐阳书院，因为字的问题，李卓然没少挨童老先生的骂。苏梦棠看了片刻，脸上的笑容便不
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