张云华与苏梦棠对视一眼，二人皆不解其意。赵清州便不再卖关子，直言道：“蒙古人倒是拿出了诚意，派了文臣唐庆，带了三十多个侍从去见了完颜守礼。结果不出几日，这三十多个人，被金人寻了个因由，全都屠戮了。”苏梦棠闻言大惊：“自古两国交战都不斩来使，怎么议和时反倒杀了使臣？”
赵清州摇摇头道：“官家没说，我自己思忖着，大概唐庆说错了什么话，被金主当成了奸细吧。”张云华神色严肃道：“糊涂，金国强将折戟，谏臣也不中用了么，这样荒唐的事，为何不劝？这样虽逞了一时之快，蒙古怎肯善罢甘休。想来纵然咱们不出兵，金国的国运，也难撑上几年了。”
听到张云华话中对金国颇有几分同情之意，赵清州心里默默想着：来日时间宽裕了，定要与云华彻谈一番，听听他的看法。眼下因待会还要上朝，一时也说不清个子丑寅卯，他便只说道：“官家的意思，是想趁着蒙古和金近年来分合不定，抓紧厉兵秣马，休养国运，以备将来之需。”
这句话说完，堂屋中忽然寂静下来，每个人都在盘算着，若是起了战乱，将来的日子该如何是好。
此时秦国锡满腹怨言来到了大理寺门前，他记起来刚刚三更半夜，他站在这里，看门的守卫竟将门重重合上了。如今四更天再去敲门，定也得不了什么好脸色。“你去——”他指着手下一名校尉：“叩门，就说史丞相派本官前来，有事与寺卿商议。”
那校尉也知道大理寺的人都是有脾气的，拖拖拉拉下了马，佝偻着身子走上了台阶。“磨磨蹭蹭，误了时辰如何向丞相交差。”秦国锡怒喝了一声，那校尉忙快走了两步，来到门前虚张声势地叩门道：“快开门，快开门，我们将军有要事与寺卿商议。”
门很快从里面打开了，一位年长的衙役探头出来道：“天还没亮呢，有什么事，明早再说吧。”说着就要将门合起来。那校尉赶忙将一只胳膊伸进了门内，半个身子也随着探了进去，面上堆笑道：“兄弟，都是办差的，通融通融，麻烦禀报一声吧。这可是史丞相的要事。”
那衙役上下打量了他一下，将门开了二尺，说道：“外面是秦将军吧，我们老爷才歇下不久，若是这会子又进去禀报，我们非跟着吃瓜落不可，您看——”秦国锡原本向呵斥回去，可忽想到若是惹恼了衙役，更难进得去，便从马上翻身下来，走上前道：“若非十万火急，也绝不敢半夜打搅。寺卿若是因此为难您，我自会替您分辩，您看如何？”
衙役也是个面皮薄的，
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