关键物证，告诉给了官家，你也算是立一大功。对了，我最近又发现了个喝酒的去处……”郑德刚口中絮叨着，看似窃窃私语，实则拥着老马边说边迈进了刑部的门槛。
于敏似乎对自己上司的这种套近乎的手段十分熟悉，他冲赵清州和云华眨眨眼睛，示意他们赶紧跟上去，几个年轻的禁军见来人与马将军这样熟识，相互看了看，谁也没敢阻拦。待老马挣脱了自己旧时老友的怀抱，想要假装生气将他轰出去的时候，却见郑德刚的手下也已进来了刑部的院子。
“你——”老马有些无奈：“老郑，你这不是为难我么。”郑德刚眉眼间依旧笑意盈然：“谁为难你了，大理寺审案，这不是天经地义么。”说罢他拍了拍老马有些发福的肚子道：“况且我有官家口谕，别怕，有事我替你担着呢。”“去去去——”老马实在敌不过这样软磨硬泡的人，挥挥手道：“最多半个时辰。”说完头也不回地迈出大门继续站岗去了。
几个人相互对视一眼，都笑了。便向牢房走去，于敏边走边对清州说道：“赵大人还是头一回见我们大人这样吧。”赵清州面上遮掩不住地发笑：“郑大人这个入门的方法，真是别开生面。云华，你觉得呢？”云华也笑道：“可说呢。”
几个人谈论着，来到了大牢之外，牢中无窗，向里看去只觉得十分昏暗，灯烛的光亮摇动，一股阴沉肃杀的气息扑面而来，让人再也笑不出来。郑德刚带头走了进去，绕过一面写着“天网恢恢，疏而不漏”的影壁，几个人便来到了那监牢的入口处。
祁怀武正坐在桌前和几个小吏闲谈，见忽然从外面来了人，不知是什么来历，急忙拦住询问名姓。郑德刚道：“你确是个糊涂的，连我也不记得了。”于敏忙提醒祁怀武道：“这是大理寺卿郑大人，曾随着程大人来过你们牢中，今日为程大人之事而来，您受累给引路。”
听到是大理寺卿亲自前来，祁怀武没多做犹豫，仿佛在等着有人能来查案、还给刑部一个清白似的。他满脸堆起笑来，拿起桌上一盏油灯，对郑德刚道：“大人这边走。小的就说看着您面善，像是见过的，只是记性不好，一时没想起来。”郑德刚没有应声，只问道：“昨日人犯何时自尽的？”祁牢头如实道：“戌时初。”“这时辰你倒是记得清楚。”“正赶上弟兄们交班，因此不会记错。”
说着便来到了门前。祁牢头踮起脚来，用手里的油灯，点着了第七间牢房对面的火把。一时间昏暗的甬道亮堂起来，把牢房里面也照得透彻。张云华略朝牢房中瞥了眼，便上前一步，
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