下朝后，赵清州原想尽快将朝堂之事告知张云华与李卓然，孰知临近岁末，户部诸事繁忙，林开宗恰选了今日召集了户部上下官吏，令各司即日赴各府州郡县清算今年赋税征缴的税额。兹事体大，赵清州身为户部新上任的侍郎，自然要尽心操劳，一番调度安排结束，早已过了正午。清州未及用饭，便叫上钱江，来到了过云楼，将史弥远带兵剿匪一事告诉了他二人。
卓然闻言自是忧心忡忡：“又去剿匪？上次李楷虚晃一枪，抓了个不知来历的女水匪，是为了陷害了程大人，今日再去，不知在朝堂上又要扳倒谁。清洲，这些人明摆着在使连环计，你们在朝中可要机警些，别中了圈套。”赵清州道：“好，我自会小心提防。”
见张云华垂目沉思、未置一词，清洲又嘱咐道：“云华，江南山庄毕竟也在富春江上，此次又是史弥远亲自领兵，我担心他别有所图，咱们还得得提醒梦棠，让她不可掉以轻心，以防不测。”张云华点头道：“我也想到了，明日一早，我便去江南山庄守着。”
听他这样说，赵清州便知云华定然已有了谋划，道：“好，那你小心些，我得先走了。”说罢便要起身。云华忙问道：“清洲，你今日作何安排？”“我先去趟大理寺，看看郑大人那里有什么能帮的上忙的，然后便回官邸。年末了，户部要忙的事情多，不敢太过耽搁。”清洲解释道。云华知他诸事繁忙，却将他拦下来：“便是忙，也不能这样饿着肚子奔波，你略等等，我去煮碗阳春面给你，吃了再去。”
山雨欲来，江南山庄却是一片平静。兰泽轩中，苏梦棠吃过了中饭准备小憩，紫纹在镜前为她拆解着发髻上的钗环绢带，主仆二人说着些闲话。紫纹道：“姑娘，海涯姑娘来了这几日了，只在咱们院子里的偏房住着，每日也没人敢同她说话，也没人敢分派什么事情给她做，她便自领了喂鸽子的活计，把咱们山庄的信鸽，连同姑娘带回来的那只小的，每天喂上几次，以不至无事可做。”
苏梦棠知道下面的人也是揣度着自己的意思，方才如此行事，便交待道：“你们与底下人说，莫要冷落她，海涯是奉了贵妃的旨意才寄居在咱们这里的，并非其本意如此，这姑娘不像个有心计的，她喜欢做什么，就随她去吧。可也别亏待了她，每月的例钱，和碧湖一样便是。贵妃娘娘对咱们知根知底，咱们没什么要瞒着海涯的，她若是闷了，大家自可陪她说说话。”
紫纹将苏梦棠手里的步摇接过来放入妆奁中，轻声道：“姑娘的意思我明白，我也觉得她是个可怜的，可奴
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