秋试在即，闵秋叶越发用功了，连平日我们在家的聊天也很少参加了。这里我和赵贺之休息，便去他房间找他，只见他脸色泛黄，显是用脑过度。我把从街上买的补脑圣品六个核桃给了他，让他注意身体。
赵贺之说老闵你在这样下去，恐怕等不到秋试就挂掉了，来，这里是一些新一期的八卦周刊和江湖杂志，你没事当做消遣。
老闵说，苦读十八载，成败在今朝，不得不紧张。那也得注意身体啊，我边说边翻赵贺之的书刊，怎的老兄你进了晓生江湖，写的东西怎么还在跟朝廷月刊似的。
我指着一篇《论亲王府兵制度改革的必要性》对赵贺之说，这也算江湖八卦？赵贺之苦笑道，这个是礼部员外郎宋思贤的文章，我们晓生资讯好歹也是核心期刊，他要评职称，找到了我，我便发表了。
我晒然，亲王府兵那也是宗人府的事，这个还轮不到礼部来指手画脚吧。
赵贺之说你有所不知，宋思贤发了削减亲王兵权的这篇文章，最近在朝廷中风头正劲呢。太后一派早就对各地亲王府兵过多表示不满，这篇文章正是看准了这个才投其所好的，据说下次礼部侍郎的人选就定了他了。
我对朝堂之事兴趣不大，于是便提议三人出去逛逛。老闵说要温书，我便道，你莫要忘了，今日是九月二十八，是你家孔圣人生日。按朝制，今日皇帝要拜会孔庙，下午各地士子便可参拜了，去沾染一些帝王之气也是不错的。如此一说，老闵眼睛都亮了。
到国子监时已是中午，皇帝祭孔完毕，已回皇宫。我们在国子监外溜达，来到一家书店，牌匾上写着三个大字，新东方。闵秋叶爱书成痴，我们便跟着进去。
店内书籍琳琅满目，什么《八股文模板三百套》，《经史典籍名句一千例》，《八股速成宝典》等，闵秋叶买了一堆，临结账，老板问闵是否为参加考试的孝廉，闵秋叶点头。老板悄悄道，我这里有个门路，能让你们在秋试中高中，不过得花些钱财。
闵秋叶问道，如何个门路？我们掌柜在朝廷里认识个吏部和礼部的能人，只要钱财得当，能买个题眼，将来阅卷之时，你们的试卷便被照顾了。一甲虽无望，二甲末和三甲还是差不多的。
价格如何？这个也明着告诉你，一共八个题眼，一共三百两，二个一千两，你看这是价位表。说罢他从抽屉里取出一张纸片，上面写着题眼的价格，我瞅了一眼，第一个到第八个题眼价格不一，如果八个全部买齐，没有一万两是绝对下不来的。
闵秋叶
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