任胭没把这事搁心上，只是架不住谣言传得快。
一扭脸就成了她上赶着巴结成世安，结果马屁拍在了马腿上，成先生压根儿不领她这份情意。
假充大头鬼！
第二天她上工，两个师兄嘀咕了这么一句。
闲来无事的嚼舌根比起女学徒的话茬，显得微不足道，直到杜立仁把人聚齐训话。
鸿雉堂八位大师傅手底下的徒弟，加上帮案杂工一块，几十号人都低着头听他指桑骂槐。
“……攀高枝是条路，可根基不稳，即使上了台面也得重重地栽跟头，里子面子折干净，丢人现眼！”
都知道他讲的谁，一水儿的目光有意无意往任胭这儿瞄。
“握不住刀把的草包，光会咋呼嚷嚷，有这声口和心思怎么不上广和楼唱大戏，成了角儿我也高看一眼！”
“戏子？”有人跟着小声嗤笑，“那不是下九流的胚子，一辈子贱骨头，更让人看不起！”
骂的笑的。
闹够了，杜立仁盖棺定论：“往后躲远点，少在我跟前晃悠，脏了我的眼！”
也不知是谁特地顶了下任胭的肩。
人挨着人站，抱团的鸡崽似的，她没留神摇晃，鸡窝里顿时乱了套。
杜立仁气得指着她鼻子：“烂泥下窑，烧不成的东西——”
“任胭姑娘！”
可巧廊下来的两个年轻人出声断了他的骂，再上任胭跟前，递上巴掌大的漆红小盒：“成先生给姑娘的谢礼，您收好！”
任胭猛地抬头，眼睛呛得通红。
无论收不收，高枝今儿她是攀定了。
外人在，人群里的议论声蚊子似的，可意思搁在那儿，连被接进成家的日子都数上了。
毕竟成家的老爷是外交部的要员，进门做个姨太太也是有头有脸的上流人，后头的人嬉笑：“任姑娘飞黄腾达可别忘了咱们！”
有起哄的：“苟富贵，勿相忘啊！”
哄堂大笑。
“还不拿着，显摆什么？”杜立仁的脸色成了蟹壳青，骂道，“不成器的玩意，都散了！”
挤眉弄眼，一哄而散。
剩了任胭攥着盒子孤零零地站在院子里。
盒子里是顶漂亮的一副珊瑚耳坠子，她在家时曾见大夫人戴着出去宴客，欢喜得不得了。
她揣进袖里，拎起了靠在墙边的小锤子。
“任姑娘，马上做贵太太了，
…。。