杜立仁懂不懂洋文这事暂且不提，即便说得跟国文一般好，他也不会告诉她。他就等着她出岔子，好把她撵走。
任胭长吁短叹。
可不能这么干等，眼瞅着天亮人来了，就真没救了。
她骨碌两圈眼珠，抓起单子往外跑。
街口稀稀拉拉的还有摆摊的小贩，她一路往前门西街蹿过去。
那有座教堂，上个月找活的时候瞅了俩眼，牧师是个年长的洋人，当时他正在救济五六个小乞丐，只是不知道他愿不愿意教些洋文给她。
踩上台阶下的红毡，任胭忐忑地敲门。
意料之外的顺利。
老牧师做完弥撒和信友作别后，亲手写了份国文的单子交给任胭：“愿主保佑你，我的孩子。”
他的笑容很和善，和家里的大夫人硬挤出来的那种，大不相同。
大夫人是为了赶时髦，和上流社会的小姐太太有话讲，其实她并不明白信教的意义，在她看来，牧师和跳大神的唯一区别就是洋气。
这样的人，主应该是不会保佑她的。
任胭千恩万谢，揣着纸条一路跑回了鸿雉堂。
她抱着两张单子猫在后厨，一面瞅一面乐，囫囵眯个盹，等着天擦亮时候去东市场。
掐着点，她醒了过来。
可买菜这回事却像唐僧取经，有九九八十一难。
东市场归洋人管，门脸上除了三个国文字，底下一溜洋文，任胭瞅着直发愣。
进了里头更是东西南北转向。
这儿更像是洋人的杂货铺，东边售卖锅碗瓢盆，西边是时新的菜肉，还有胭脂香粉，上头全是洋文。
她看不明白，铺子掌柜的也不大明白。
东边跑完跑西边，老大的地儿，来来回回天都大亮了，单子上还有大半没进她的筐。
任胭数了数，脚下加紧，结果上头慌张，一脑袋撞了个人，还把公文袋磕地上了。
白纸撒了一地。
“对不住您——”
她蹲地上捡，火急火燎。
“忙什么？”
“七爷？”俩大眼珠子往上看——
辜廷闻俯身接过她手里的纸，眼睛却望着她，等着回信。
她简单言语了两声：“我赶时间，回头给您赔不是。”
一阵风似的又刮跑了。
回回见她，总这么着三不着两的。
辜廷闻阖上公文
…。。