闹的响儿离着老远都能听见。
她没能亲眼见见，还是上课的时候女同学拉着她唠了许久，越听人讲心里头越艳羡。更不必提头次来北京城，对元旦日总会充满无限遐想。
辜廷闻细致地同她讲：“街市都会悬灯结彩，学校里也会提前一日挂旗开提灯会，到时你早些下工，我送你去女校。”
“就这么说定了！”
她开心得不成，蹦蹦跳跳地迈进门，又耐不住，跑回身亲了他一记才算是心满意足。
年根底下似乎谁也不再惦记颓废的事儿，越忙活越乐。
上工时候，手底下多数还是被红案分派来的活；师兄还是照旧磨料子碎粉，任胭拎了鸡鸭鱼蹲水沟边磨刀，叮铃桄榔给送到极乐之地。
不知道是不是杜师傅琢磨出什么秘方，能在厨师工会切磋技艺的日子旗开得胜，不再分派杂活那天，脸上有了笑模样，哼啊哈的也能理人了。
俱乐部里遇上，他跟人谈笑风生，口风倒是很紧，只字不提切磋的事儿。
他越神秘，消息传得越响亮，杜师傅要使杀手锏啦，十一月六号准得有大新闻。
肖同对此却不以为然：“岁数到了，心眼子不活泛，我不信他有绝活能越过你那道鱼羹。”
他出院那会，是辜廷闻去接的他，任胭为他洗尘做了那道鱼羹。
砂锅炖的土鸡汤，土鸡是精挑细选的，老嫩都不成，公鸡和抱蛋的鸡也不成，踅摸了许久才挑出个头和肉质都称心如意的。
炖汤的时候借鉴了安师傅炖鱼的料子，南北杂糅，力求鲜美厚醇共存；砂锅口使棉纱布封住，锅口上悬条清理干净的肥硕鲫鱼。
鱼肉脱骨落在纱网上，汤气熏蒸更利于入味，融后的鱼肉再次被纱网过滤才能得以进汤；这样熬住三个钟头的鱼羹，出汤的肉质更加爽滑细嫩。
肖同尝后便笑说惭愧，他这师父再不能自居，挑剔的七爷也难得露了笑，至此这道鱼羹算是定了谱子。
但她并没有在鸿雉堂试菜的打算。
肖同问：“你这道菜若是挂了牌子，大约能同大师傅分庭抗礼，委屈的日子也算是忍到头了，何必再有什么顾虑！”
任胭还是摇头：“我是怕了。”
肖同宽慰：“开门做生意银子为上，你有手艺傍身，掌柜难道不明白？捧谁不是捧，何况杜师傅最近些时日已经是江郎才尽！”
“不，我没打算在鸿雉堂久留。”
肖同皱眉：“你和七爷…
…。。