任胭好容易从鸭笼里薅住只鸭脖，鸭子正拼命拍打着斑花的毛不愿意离笼子；她掂不出分量，又探进去右手，准备逮它的一双脚蹼。
给她瞧病熬药的女大夫就是这时候从厢房里匆匆跑出来的。
她不会讲话，手忙脚乱地比划一通，急得面红耳赤，最后索性蹲身大力拽出了任胭的手臂，把鸭子给塞了回去。
得了自由后，那只鸭子得意地摆尾巴，任胭怅然地叹气：“我只想做盘菜，吃了它。”
不是她挑剔，这个院儿里的大师傅么，手艺实在是一言难尽。
女大夫直摇头，看了鸭子，再看看她，目光最后落在她的胳膊上，很坚定表示了拒绝。
任胭手舞足蹈地跟她比划：“好啦，结疤了，您瞧瞧。”
她撩起袄子，露出细条条的手臂给她看，三五道血口子凝成皱巴巴的红痂，消了肿，没先头那样吓人。
女大夫慌张地给她扽了袖子，要搀着她回屋。
任胭不耐烦，推拒：“我只是外头逛逛，您忙您的成吗？”
女大夫慌手慌脚地愣在那，无辜地望着她，进退两难。
任胭彻底泄了气，蹲雪地里抱着膝头，瞅笼子里的鸭子，她眼下跟它们有什么区别？
第三天了。
还不知道有多少个三天！
“小胭——”成世安站在对面的檐下看着她。
女大夫行了个礼，快步回了自个儿的屋子，煎汤熬药，不敢再过问这里的事。
任胭起身就走。
成世安跟上来，拉住她的胳膊肘：“还生我的气？”
多新鲜呢？
她甩开他：“换作你是我，这会还不把北京城给踏平喽！”
“对不起。”
“我不爱听，你甭说，反正我也不原谅你。”
她扭脸接茬走。
成世安这会不敢再扯她，不远不近地跟着，小心翼翼地讨好：“想吃鸭子，我让人给你做来？”
“可千万别！”她直摇头，“做不出来那味儿，咱不糟蹋东西成吗？那鸭子活得肥头大肚子，也顶不容易的！”
成世安笑：“也是，这北京城里能赶上你手艺的寥寥无几。”
杜立仁叫自个儿的虚荣心给害了，今儿被放出门，鸿雉堂里结了工钱算彻底散了摊子；别家馆子也有想要他掌勺的，可那事儿忌讳，也不敢明目张胆地请人。
昔日风风光光的红案头魁，如今成了
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