”
湘妃糕只见过一次，可老夫人来为难她的厨艺，自然不能怯阵，剔了头尾鳍骨，再挑干净鱼肉剁成碎茸。
碎茸里拌了软白的肥膘，一块儿搁进臼里捶打，捶打到肉筋松散断裂，再剔一遍筋膜和碎刺，这才能磕卵清加香粉。
搅成的鱼茸还得添葱姜末去腥，大力搅拌到均匀才能搁进蒸笼里，铺就薄薄的一层蒸透，再刷一层金黄的卵黄接茬蒸。
湘地的大师傅当日为了好看，撒了应季的红梅花炮制的干粉，红黄白相映美不胜收。
如今任胭别出心裁，挑了黑木耳泡开压成梅花瓣儿，缀以干黄花丝，簇以栩栩如生的冬梅图，梅花的香味自然而然从此而来。
老夫人爱美物也爱热闹，看着湘妃糕新鲜的模样越发喜欢，尝在嘴里鲜嫩爽口，味美至极，才有了鱼与熊掌不可兼得的感叹。
若是哪家闺秀会此手艺，嫁来家中相夫教子时，也是增添夫妻情意的一桩手段，只可惜了任胭是个野路子小姐，抛头露面的女厨子罢了。
可儿子魂不守舍，她也没辙儿，索性咬牙松松口：“你若真喜欢这姑娘，收了当妾室吧。”
辜家百年里无数的姨太太，有名门闺秀也有小家碧玉，也少不得姐儿戏儿的，厨子是头一个，也算是件稀罕事了。
任胭晾好了芋头茸，来找辜廷闻同去研究新菜，门口听着扭脸就走了。
辜廷闻随后起身：“她是儿子的妻子，没有姨太太！”
他说得斩钉截铁，老夫人面上一时愣怔，不知是恼怒还是艳羡。
“你陪母亲说完话了？”任胭在压芋头给搓成泥，揉搓到上了劲头才能成面团子似的芋泥，抻长了再反复揉搓，一面忙一面来搭话。
“是。”
任胭笑：“原以为你是怕我生气，赶来解释。”
辜廷闻佯装顿悟：“竟是未想到这些。”
任胭瞪他。
他也笑起来：“要我来，做什么？”
“想做道新菜，有些头绪，却并没有怎样的顺序，你来瞧瞧，可有什么主意。”
她搓好了芋泥，搁置在盘子里，将早些时候焖制的卤雏鸡端进来，扫开了盖在上头的冰块和雪片子，金黄的鸡皮已叫冻得脆软。
剔了骨头的鸡肉香酥软烂，拆成肉丝或是肉条，铺在浇了卵黄的芋泥块上，左右对片儿一阖，轻轻压成个块儿。
到了这儿，她又拿不定主意：“原想着蒸的，可水汽上来芋茸易散，倒不
…。。