一整日，洪水退却的范围有限，土黄的污水上浮着各式样的杂物，罕有活气。
窄窄的船头上挑着两盏灯笼，却在这时候远远地荡过来。
听着声响，任胭顾不上手里的蜡烛，赤着脚踩着水汪汪的地毯跨到了二楼，推开窗，一眼望见水面上那两团暖融的烛光。
烛光下离着两个爷们儿拿着纸笔在同身后的几位先生在交谈，人群里堆着三只油布口袋和两只青皮铁桶，有位年轻的先生拎着手电往街两边晃着光，寻找避难的人。
斜对面二层满洲窗的豁口里探出个脑袋，年轻人欣喜若狂，布口袋里挑了面包和牛奶，又让人拿出器皿来，装满清水一并送进去。
沈伯央询问清楚屋里头的人，在笔记本上登记明白，撑着船接茬往前来。
沈公馆的人纷纷聚在窗前唤着先生，沈伯央和辜廷闻同时抬头，疲惫的眉眼立时浮起笑意：“晚上好！”
年长些的仆人禁不住，低着头抹眼泪。
任胭攀住窗台的手是冷的，硬生生在木楞上抠出指甲印，她找不到什么言辞来表达眼下的心情，呼吸是乱的，乱得她忍不住想嘶喊。
“胭胭，你别哭。”船行到楼下，辜廷闻仰面看着她，沉默了很久，才开口。
她没什么意识，顺着他的话胡乱抹把脸，笑出声来：“廷闻——”
“我在这里。”
他笑着，只懂得仰脸看着她：“我很好，你不要怕。”
她只顾上点头，眼泪铺在手背上，一层又一层。
“沈先生也很好，请沈太太放心。”他站在船头，手足无措，只好说些宽慰的话分散她的心思。
任胭的心绪是乱的，劫后余生，惶然的喜悦叫她一时无力承受。
辜廷闻笑一笑，仔细瞧她时神色一变，指指她的袖口：“受伤了？”
任胭低头，袖口上好大一块血迹，早已干涸发暗，夜色里即便留神也不易发现。
她笑着摇头，扬声对沈伯央喊话：“沈先生，沈太太生了个漂亮姑娘，皮肤很白，眼睛水灵灵的，和她很像！”
“恭喜。”
辜廷闻放下心来，转身拍拍挚友的肩膀，随同的人群顿时欢喜起来，纷纷道贺。
沈先生先是怔了半晌，后头摘了眼镜捂住脸，泣不成声。
辜廷闻还是笑着：“这几位是市政厅和商会的朋友，我们需得继续救济和统计伤亡人数，若是得空再拜访。不要轻易外出，万望留神！”
…。。