这里，所以，别怕！”
那天辜家出门迎接的仆人，都看到七爷站在人来人往的街口，抱着他的未婚妻，忘情地亲吻。
辜老夫人对此也有所不满，但是碍于长辈的颜面不好明说，只差人伺候辜廷闻换过齐整的衣服才肯同他们讲话。
“你父亲近些时候身子骨见好，族里的长叔伯们也都来了家，你们定了终身后始终不曾拜会过，今儿天好，一块见见吧。”
辜廷闻平淡地拒绝：“寿宴见面，天儿更好。”
幼子同整个辜家唱反调，由来已久，辜母也不意外：“是好，但是你也不打算委屈了任小姐吧？”
这个理由倒是让他无法拒绝。
辜廷闻起身，握住任胭的手对母亲颔首：“母亲说的是。”
他带她去了花园，男宾女客分开聚会，东西两侧都热热闹闹；长辈们待他们极为和善慈爱，并没有过多苛责。
寒暄时也有人提起任胭的萃华园。
有位婶娘说：“听大嫂讲任小姐的萃华园只是辜家的私厨，寿宴之后，便会闭门谢客，只待年节里给咱们做饮宴，还是年轻人会耍派头！”
这样的讲法，任胭是头回听着。
辜廷闻侧身招呼禾全：“外头冷，请太太回暖阁里歇着。”
说笑声因他这一句称呼，尽数停了下来。
辜老夫人方才温和的面色也有几分难看，可免不得做体贴小辈的样子：“罢了，我们长辈说说，你带着任小姐同去吧。”
辜廷闻并未挪身。
任胭转过一曲游廊，听着他半句解释：“……萃华园并非私厨，而是开张正经做生意……”
一句解释拂了老夫人的面子。
辜廷望先戏谑：“女人做生意能有几个正经？老七你同这样女人鬼混，简直有辱斯文！”
剑拔弩张，谁也不敢再多嘴问二人何时成婚，怎么又不见婚宴等等，花园里又成了一汪死水，徒留冬梅寒香冷冽。
禾全垂首跟后头：“太太您别往心里去，那是个腌臜人，内里就是锅烂菜汤！”
任胭抿着唇，直到暖阁里四下无人才开口：“寿宴那日你警惕些。”
禾全一凛，攥紧拳：“是！”