关中土地平坦，沃野千里，本为膏腴之地，渭水汤汤，在此无险，可谓天赐佳水，因此二者，关中向来都是天下心脏之所在，自古据有关中者，若能励精图治，则霸业可期。
有史以来，关中英雄辈出，扬名于天下者，不计其数，世人有论：关中出将相，更出帝王。
自长安城向西百余里，渭水之南有一支流，名涝水，顺流而上近百里，有山名牛首，乃涝水源头。
五月初，李晔至牛首山。
是日天朗气清，惠风和畅，李晔弄舟一叶，顺涝水而行，立于船头而举目眺望，但见涝水两岸，林木葱茏，山石耸立，别有清风。河水清澈，倒映绿山蓝天，河道蜿蜒向前，不知其远，有蛟龙游弋，一怒开山之势。
“听闻早年间，牛首山有一道观，道士人数颇多，修为俱是不俗，只是不知到了今日，那道观与道人，还在不在彼处了。这回若是有机会，倒想去看看呢。”
李晔身旁，吴悠抬头远望山峰云雾深处，不无神往的说道。
“若是彼处的道观还在，这回牛首山发生了这么大的事，那些道士也不会一点动静都没有。”李晔摇了摇头。
李晔继承安王爵位后，在王铎的帮助下，准备承荫出仕，依照大唐体制，官宦子弟承荫出仕，需得先通过朝廷的考验，恰逢牛首山出了一群乱贼，接连祸害了山下好几个村子，朝廷便将李晔等人派了过来查案、缉贼，借此事来考验他们的心性才能，评判他们是否有为官的资格。
同行的还有几个宗室子弟，都是准备出仕，需要接受考验的，吴悠也是这其中之一。
“郡主鲜少出门，还不知这长安城外的江湖，其实险恶着呢，若是这道观里真有修士，只怕乱贼的事，跟他们不无关系.......能接连祸害山下几个村子，这批乱贼闹出的动静不小，道观若是没有与之合谋，便早该为朝廷平了他们，何须等到我们过来？”
说话的是另一条小船上的一名官员，二十五六岁的模样，着绿色官袍，他叫宋远桥，是邢国公夫人娘家的人，现在是鄠县县尉——牛首山，便隶属鄠县。
除了李晔和宋远桥的船，河上还有几条船，上面各有宗室子弟。
宋远桥继续道：“当今天下，道法显昌，天下道观、仙门，皆受朝廷钦天监管辖，有协助官府保境安民之责。道观、仙门修士成就练气后，必须要去钦天监备案，同时也会被钦天监赐下道法、灵剑——这是身份的象征也是责任的体现，回到地方就有惩奸除恶的使命
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