腰缠十万贯，骑鹤下扬州。作为淮南中心地带，汇聚江南鱼米之乡灵气的扬州，在本朝地位非常。藩镇林立时，为了保障南粮北运，朝廷特意还设立了淮南节度使。
跟安史旧部的河北三镇、屏障关中的中原藩镇不同，淮南、江南的藩镇更多意义上是经济藩镇，主要保证朝廷粮赋，这也是他们军力相对较弱的原因之一。
高骈割据淮南时，之所以能够迅速起势，成为五大诸侯之一，扬州等地的财富支撑起到了极大作用。正是靠着这些，高骈才能收拢大量从中原躲避兵祸南下的势力，跟儒家相互裨益。
高骈覆亡后，扬州儒门没落，扬州却依旧繁华。被改编为江南水师的淮南水师，大本营也正是在这里。
高骈麾下最著名的两位将领——杨行密与孙儒，虽然师出同门，但为了江南水师大将之位，之前还是有过一番激烈角逐的。
依照当时两人的地位资历，理应是孙儒出任统领，掌握这一支在当时看来，对朝廷极为重要的水师力量。但杨行密为人精明，左右逢源之下，硬是创造了一个机会，让朝廷看到了他训练水师的能力，而后多方走动，将统领之职谋到了手。
为此，孙儒与杨行密虽然没有撕破脸皮，但也有了不浅的嫌隙。
后来的事实证明，杨行密的确才干非凡，江南水师经过他日夜操练，精锐更胜往昔，淮南的河道江道为之一清，大大小小的水匪在极短时间内就绝了踪迹，颇受朝廷赞赏。
而孙儒虽然心中不忿，在这种局面下，也是自知无法再跟杨行密争锋，只能绝了成为水师大将的心思。后来江防调动，孙儒就带着自己的一部分亲信，去了江南水师辖下的荆州水师任职，算是眼不见为净。
扬州城杏花楼，孙儒青衫纶巾，作寻常士人打扮，坐在窗前饮酒。
这次回扬州是奉了杨行密的调令，回来之后，杨行密却没有让他去官衙，而是约在这座两人在前些年经常相聚，但最近几年已经没来过的酒楼。
孙儒不知道杨行密打得什么主意，然而这种被对方随意支使来支使去的经历，已经让他心中非常不痛快。他饮下一口闷酒，心里谋划着，是不是应该脱离江南水师，去岭南水师谋份差事。
老在杨行密眼皮子底下做事，实在是心头不顺。
不过他到底不是李晔的嫡系，这些年又在江南水师当差，在岭南素无根基，冒然请调，就算事情成了，只怕也没有好的位置给他。
“且看杨行密这厮要干什么，如果他
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