师范大学毕业的沈季和刘建军是一对情侣，他们响应国家的号召，前往偏辟的山区支教。山区的生活非常艰苦，不是城市长大的沈季能够想像的，反而农村出生的刘建军适应良好。
生活条件的艰辛磨掉了两个年轻人最初的热情，沈季想要回到城市，刘建军却是农村孩子出生，吃苦耐劳，忍受得了山中的艰苦。而且他最理解山中孩子上学的不易，因此一心留在山里面教孩子。两个年轻人因为去留的问题经常争吵，产生了矛盾。
矛盾不断积累着，只等一个时机一下子爆发出来。林白妤演的林带弟给了两人这个时机。林带弟落水被救，没有了呼吸，山里的人都认为她死了。但刘建军不这么认为，他用人工呼吸救回了林带弟。山里面的人是很保守的，认为刘建军亲了林带弟就要对其负责，让刘建军娶了林带弟。沈季因此跟刘建军大吵一架，威胁刘建军不跟她回城里，两人就分手，刘建军也因为被林家逼婚的事情不好意思再留下来，决定跟沈季回城了。
然而，在他们回城的前一天，林带弟自杀了。在山里农村中，女子很在乎名节，在她和村里人看来，她都被刘建军“亲”了，自然是刘建军的人了，但刘建军不要她，她怎么还有脸活着？
林带弟的死让刘建军愧疚无比，再加上孩子们渴求的目光，刘建军最终留了下来，沈季一气之下一个人离开了。刘建军留在了山村中教导孩子们，十年过去，一批又一批的孩子在他的教导下走出山村，有了光明的前途，村子里面的生活也逐渐好起来。
十年间，刘建军一直没有结婚，虽然身边一直有人照顾他——林带弟的妹妹林招弟喜欢刘建军，一直默默地在刘建军的身边陪伴他，照顾他——然而刘建军心里面想的依旧是沈季，没有结婚的打算。
沈季离开山村回到城市后生活得并不如意，她的父母催她结婚嫁人，给她安排了一个又一个相亲，然而正如刘建军心里面忘不了沈季，沈季也忘不了刘建军。她总是拿相亲对象与刘建军比较，对相亲对象各种挑剔，结果就是十年了都没有结婚。最终她的父母忍受不了了，逼迫她必须找个人嫁了，否则他们就不认她这个女儿。
沈季无法只得仓促的选了一个男人，跟其谈婚论嫁。就在这个时候，沈季在报纸上看到了刘建军因为救护学生重伤不治的消息。沈季十年来一直压抑着对刘建军的思念与感情，此刻再也压抑不住了，在前往民政局的路上抛下新郎与一干亲友，跑去了医院。
刘建军受伤是因为突如其来的山洪。刘建军奋力救
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