“先生，您在此处开篇说：‘古今之事，势不同，礼不可以唯一，明王之政，代代有异，孔丘以礼为尊，不知礼从何来，尊亦杳杳如沉渊之浪，不知其所去，何异于刻舟而求剑乎’。我想了很久，却不明白。”
接待完最后一批从白波军反正的百姓，陈冲长吁一口气，正回房洗手间，徐庶拿着《东周变法论》来请他解惑。陈冲用毛巾揩干手上的水珠，和煦笑道：“怎么，元直，有哪里不明白的吗？”
徐庶手挠发簪，颇为疑惑地道：“庶确有不明，我两年前师从先生，而之前读先生《国体论》，先生说孔子生平，所主张无非‘克己复礼’，徐庶深为赞同，而孔子曾说：‘周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周。’可见孔子知晓诸礼而以周礼为上，方才推崇周礼，如何算得上‘不知礼从何来’？”
陈冲接过书本，欣然说道：“元直你能想到这一层，属实不易。孔子求三代之礼而从周礼，不能说不用心。但周礼循夏礼殷礼而成，却为何各有所别？”
“正如我开篇所说，古今之势，势不同，礼不可以唯一。孔子见东周朝政败坏，诸侯分崩，有一颗匡扶社稷之心，却不知前路如何，所以只能相信‘克己复礼’，只要人人恢复周礼，西周盛世便又复活了。这就好比如纣王时人人恪守殷礼，殷商又怎会灭亡呢？”
说到这里，徐庶和陈冲都笑了，陈冲继续说道：“所以周礼废除之后，还有秦法，秦法使四海一统，诸王覆灭，方有皇帝天子。孔子身处乱世，不知前路如何，便想沿着老路脱离窘困，这怎么算是知道礼从何来？
我写这本《东周变法论》便是告诉世人，因循守旧，正是安坐危墙之下，徒增惨剧而已。”说罢，他将书册翻到其中一页，递给徐庶道：“我建议你直接看《管仲第三》《吴起第六》《商鞅十二》，而后再去读读《韩非》的《五蠹》。”
徐庶道谢接过书册，正欲离去，忽又想到什么，对陈冲问道：“先生，如今朝廷乱象丛生，恰如东周礼崩乐坏，可是汉法已颓，不适今世之故？”陈冲一愣，随即笑道：“元直，确实如此。”
徐庶肃然，随即问道：“如此，先生可有新法救世？”陈冲挥挥手，又指自己额头淡然笑道：“大好头颅，尽在于此，惜哉不能与人言。”
说话间，主簿杨会正指挥着小吏们进来，将这几日录好的户籍尽数搬入府内，陈冲赶紧上去帮忙，一边搬一边问道：“彦昌，今日之后，归来的百姓你统计过没有？太守府两个月总共来了多少人？”
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