夜里参会的多达七十余人。除去刘备陈冲外，有汉军军侯、司马十三人，匈奴本姓王七人、异姓王六人、骨都侯三十七人、白波将帅八人、朔方小帅三人。与会者都刀兵相见，如今却安处在一帐之内，众人心中都感叹说：世间敌友爱恨，都不过是韵味绵长的钟声。
人多到这个地步，自然也就不讲究什么主次尊卑了，一人一马扎坐成四排。陈冲取出一张白布，用炭石现描了两岸地形，再在南岸标上汉军分布，挂在帅帐中央，让刘备谈论现下形势。
刘备手指沙陵两岸，沉思少许后说道：“鲜卑人已经攻占定襄全郡，扼守险要，才逼得我军在此处对峙。两军隔河相望，我军势众，而鲜卑势寡，看似形势在我，但却有三劣。一则我军人数虽多，但钱粮损耗靡费，不能与敌久持；二则鲜卑坐拥地利，我等需得渡河击贼，纵使人众也难以占优；三则我军为新成之众，鲜卑为老成之众，军阵配合不可骤成。有此三劣，足以消我人数之众，我军却不得不速战速决。我心中为此困顿，不知诸君可有解决之法？”
诸人便为此议论了一夜，有筑堤开路之言、也有诱敌深入之策。但最得众心的还是独孤力微的计谋。他虽在祁县之战中败于刘备，但只是身为副将，且勇力不及关羽吕布而已，并非智谋短浅之过。众人都听他阐述道：“既然我军不得不渡河作战，就得不惧弓矢持刀争先，只是渡河之处可以斟酌一二。”
众人面孔皆露出赞同之色，独孤力微非常满意，便继续说道：“我常驻沙南箕陵，知晓两岸地形，便在此处向西五里，有沙陵湖位于大河之北，沙陵城之西，南北长达七里，东西宽约四里，又与大河相隔不足二里，我军可在此处列阵做渡河状，吸引鲜卑，再分出一支奇兵从沙陵湖渡河，只要占住险要，敌军如去救援，我军便继而从阵前渡河，敌军如不去救援，我军便从沙陵湖渡河，只要我军成功尽数渡河，鲜卑狗久战力疲，又势寡力孤，如何能胜？”
一席话说得众人连连颔首，刘备思量间也觉得颇为可行，他心想如要先派精锐渡河，还是需要太原郡兵先行，便先征求汉军诸将的意见。关羽张飞等人平日刀口舔血，自然是欣然应允，顾益、令狐渊虽说面露难色，但也知晓刘备难处，终究答应下来。
于是刘备做如下部署：以九千太原郡兵为奇兵，移阵至左翼，将二万铁弗兵马移至中军，随时支援左翼，而刘备以为其余匈奴诸部难堪大战，便将其停在右翼，大作旗鼓以张声势，让鲜卑人误以为汉军将在东部渡河，实则待太原郡兵渡河成功，
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