曹操卯时起身，满耳都是滴答敲击的回响，他披上绸袍，支起湿濡的窗户。黯淡的天光、扑鼻的水汽、以及雨水冲刷砖瓦的漱漱声，一时间满溢到寝房中，将曹操仅剩的困意都洗尽了。
丁氏揉着睡眼，侧躺在枕榻，呓语般呼唤丈夫小字：“阿瞒？”。曹操回首看妻子，她在寝衣间露出藕臂，玉容轻颦，隐约可见衣中身姿婀娜，他便坐回床榻，轻抚丁氏的锁骨，温声笑说：“这几日一直头痛，雨声又密，睡得着实不深。”
言及于此，曹操又看向窗外骤雨，皱眉道：“去岁前岁州郡接连干旱，农人苦不堪言，今年骤发大雨，连下数日，依我看来，大雨旬月不停，大河黄泛恐将重现三河地，我真为之忧虑啊。”
丁氏闻言，拥着衾衣问丈夫说：“你今日还要去显阳苑？”得到答复，她穿上亵衣，匆匆裹上几层纱裙，从房中拿出戎服印绶，边给丈夫穿戴，边唤侍女去库房取新制蓑衣，给曹操穿戴齐整后，她叮嘱说：“你给大将军进谏，若大将军不能用计，切勿要赌气死谏！”
曹操微松衽口，对妻子笑说：“我如何不知，但尽人事而已。”言罢，他取了倚天剑配在腰间，出房穿戴蓑衣，从侍女手中接了斗笠，又取了两块胡饼，边吃边跺武靴，苍头已在府前备好轺车，曹操行到门前正要登车，忽见长子曹昂冒了雨前来问安，便也在雨中驻足等他。
与中人之姿的曹操不同，曹昂器宇轩昂，满面朝气，纵是大雨瓢泼，也遮盖不住他眼内的激情，他问父亲说：“大人今日也要去幕府吗？”，曹操因他生母早亡，对他最为关爱，把手中斗笠戴到他头上，笑道：“如今非常时期，为父比不上袁本初，但还算是大将军心腹，哪里闲得下来？”
曹昂手扶斗笠，对父亲询问道：“大人，最近昂听闻说，大将军准备尽诛常侍，不知是真是假？”
曹操神色骤变，他转视左右无人，将长子拽入车内，低声喝道：“这话岂是此处能言的！子脩，你从哪里听来的？”
抖落身上雨水，曹昂将斗笠放在厢角，对父亲正襟说道：“昂在太学同学中听说的，这月间，同学间忽然就传开了，大家都说如今大将军幕府治政，重用党人，枭首蹇硕，接下来便要为国除害，正本清源。大人，当真有此事？”
曹操一时无言，他用手指叩击厢壁，对曹昂说：“今日之事，只是你我父子间私语，不要外传。”
见曹昂颔首，曹操继续说道：“你袁伯擒杀董重后，已数次向大将军进言诛杀常侍。但在我看来，大将军
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