两军对阵从南北改为东西，由于北水南山的阻隔，战场的宽度变得异常拥挤，大量的兵力被隔断在中军之后。无论是刘备还是徐荣，见无法将所有兵力投入到正面厮杀后，不约而同的做出决定，让军阵继续运动，不断地让各部轮流到阵中厮杀，一部进，一部出，好似两条衔尾之蛇，一条蛇头咬着另一条蛇尾，相互盘旋毫不放松，却又迟迟分不出胜负。
在刘备一旁的张昶头次见到这样场景，从战场中撤出的兵卒几乎人人带伤，断手残足的大有人在，血腥味与汗酸味纠缠在一起，令他直欲呕吐，甚至还有人拖着战友残缺的尸体，这让他更难以忍受，径直问刘备道：“征西，我军伤亡如过荆丛，如此战下去，我军真能取胜吗？”
刘备紧盯着正鏖战不断的前方，满手都是汗，听他此言，不由怒斥道：“既入战场，谈何胜负？唯有舍生忘死而已！如今两面无路，怎能有退撤之念？”
话虽如此，但刘备已成功将左翼重新收拢，继续在中段如此作战，凉人铁骑完全施展不开，只能转变为兵力的对耗，失去大部分白波兵力后，凉人在兵力上反而处于劣势，若是徐荣执意与刘备血战到底，刘备有自信，最后赢的一定会是自己。
徐荣也是这般想的，他见刘备收拢回并军左翼，心中立即做出判断，获胜的战机已经失去了，既然不能获胜，徐荣接下来想的就变成怎样保持不败。最大的问题在于两军纠缠之下，难以撤退，一旦后撤失败，极容易形成总崩溃。
他想了片刻，有了主意，当即调来损伤较为轻微的郭汜部，问他道：“如今我须铁骑大用，李傕、张济部损失殆尽，你阵中还有多少？”
郭汜心中有底，很快回答说：“我带来时有万骑，如今折了不到千人，其中铁骑几乎无损，还有三千。”
“够用了”徐荣大喜道：“我军中还有两千，两军合并，安愁不能安退！”
于是众将士在徐荣调度下，改换阵型。军号响起，厮杀着的凉军步卒开始缓缓撤退，他们之间露出空档，五千重甲骑兵从中鱼贯而出，徐徐踱步进入战线。不过与之前不同的是，他们手持木楯，进入战线后立刻下马，在马侧立起木楯，而后立起强弩，千张弩机同时齐发，一道铁雨从天而降，打退了并军的第一波攻势。
与此同时，战线之后的凉军开始重新整队，最先动的是最北处的旗帜，刘备见其开始在后方绕出一个弧线，缓缓地进入南边的群山中，他这才反应过来，徐荣这是要撤兵了！他急忙打出旗号，令前线的士卒发起总攻。
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