但死者已已，想这些也没用了。曹操瞑目片刻，没有说出自己的想法，反而抬首问身侧两人：“本初既死，那谋划只能作废，这也是没有办法的。元让，妙才，你们不妨说说，我若去河北，有何损益吧？”
夏侯惇颇为犹豫，他看了一眼门外，斟酌着说道：“河北，天下膏腴之地，富甲天下，若能平之，足以安天下。然而袁本初一代枭雄，士族贤望，却仍不足以服众，得有如此下场，孟德你是外来之人，若去河北，恐怕不臣之徒更是繁多，想以此踟躇之辈，抵御霸府百战精兵，未免也太难了。”
夏侯惇所言，字字都是曹操顾虑之处，故而曹操扶颌不语，转而又问夏侯渊意见，夏侯渊说道：“天下无有万全之事，孟德你不是时常坐叹，地处中原，四面受敌，不得不为人所制吗？可如今河北汹汹，欲寻有为之主，此非上苍所授汝耶？此正奋发之际，我愿为孟德爪牙，成汝帝王基业！”
曹操听夏侯渊如此激昂言语，也不禁有一两刻心动，他心想：妙才确实是第一等的勇士，听他几句言语，竟令我心中血热，有策马冲杀之感！但不过几个弹指，他又很快冷静下来，自忖道：可惜天下之事，并不是有一腔热血便能成。唔，文若远在青州，恐怕我还得问问奉孝的意见。
想到这里，他立刻派人去传军师郭嘉。郭嘉就在府中做事，故而来得很快，他得知袁绍死讯，也不禁变色。但听闻河北推举曹操为主的消息后，他很快就镇定下来，扫视一眼屋中三人的脸色，而后缓缓问说：“明公告诉我这个消息，是还没有下决心吗？”
曹操说：“我虽已下决心，可心中仍旧忧虑。”
此言一出，众人都听出了言下之意：他已决意北上，只是对如何应对乱局，心中还没有准备。
郭嘉问：“不知明公为何忧虑？”
曹操没有立刻回答，而是缓缓起身，转而审视身后供奉的一块长盒，其中供奉着天子赐予他的中兴剑。曹操伫立良久，继而叹息道：“若要令河北诸郡信服，倒不算什么难事。只是眼下河北既乱，想必朝廷那边也不会坐失良机，三河骑士，太原精兵，恐怕也都在调动的路上了。奉孝，我如今北上无援，既要服众，又要抵抗朝廷，恐怕力有未逮啊。”
说尽心中愁思，曹操转头看郭嘉，却不料其露出笑容来。
郭嘉笑道：“明公显然已是心系河北，以至于两目受障，不见泰山啊。”
曹操见他微笑，自己也不禁展颜，心态渐渐平和下来，坐回席中再问道：“那奉孝可为我细
…。。