回来时端了两碗汤饼，对她郑重其事地说：“我吃饭口味颇重，还望你多多包涵。”
当时的汤面是陈冲亲手做得，蔡琰当时念以为爱，不过现在想来，他对常人都是如此，其实也没什么不同。蔡琰想：可惜啊，现在他还是太忙，也不知何时才能闲下来，若能长居家中，自己也就没有什么可抱怨的了。
不知不觉间，陈冲已经将书表写完，外面的风声也小了些，但灰霾还是很大。陈冲将表文封函后，信手拿过一本书，但他显然无心阅读，翻开几页就对着门外愣愣出神。蔡琰问他：“还在想战事吗？”
陈冲摇摇头说：“是，也不是。”他顿了顿，继续慢慢道：“我在想此战若得胜了，我该如何安排呢？阿琰，我平生所愿，无非是国家一统，黎民安堵。虽说也有做更多的念头，但现在想来，后人的历史，本来也是后来人书写的。对我而言，更有用处的，不如着书立说，开学教化吧。”
而后他说：“待玄德回来，再过两年，抚平南方州郡后，我想辞去官身，回颍川去，把阿父三叔等人一起接回去，你觉得如何？”
蔡琰觉得很好，但她想了想，又问道：“可长文（陈群）怎么办？”
陈冲说：“长文就待在朝中，他有些才华，能做些事情。如今也年轻，闲不下来。他十三岁时便立志，要做到三公一样的人物，他会如愿的。”
说完这些，陈冲整个人都有些放松，人斜靠在榻侧，静静地回想过去。言语便是这样奇特的事物，不说出来时，总以为徘回不定，可一旦说出，决心便好像有了沉淀，无可更改了。
过了一会，夫妇两人去后院看望陈夔。陈夔已经很老了，他原本就削瘦，最近又染上了肝病，食不下咽，调理了很久，最近也只能喝些粥食，以至于颧骨深陷。但他的精神倒还好，陈冲看见他的时候，他还有心情陪伴陈时、陈章两个孙子。
如今陈时已有七岁，陈章也三岁了，与陈冲相处起来，他们都更爱缠着陈夔。陈冲并非是不苟言笑的父亲，而与之相反的是，陈夔为人反而更为肃穆庄严，可老人的慈祥终将这一切都抹平了，此刻的他给两个孙儿手剥柑橘，自己却一口未尝。
陈冲进来有一会儿了，正在胸中斟酌与阿父的言语，陈夔忽然抬首说：“我昨天梦到尔祖了，他托梦给我，说你最近凶险缠身，须多加小心。”
陈冲一惊，思虑的言语都被打散了，虽然自己也梦到过祖父陈寔，但他醒来时，几乎已记不清祖父的模样。他低首说：“我明白。”
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