酌之后，认为除去东府在兖、豫方面的局势过于复杂，并不适宜抽调外，上林军则尽数出征，而西府军为其抽调七成，镇压羌乱，南府军只留下一半，防备刘范可能的北进。
中军建制已在前文论述，故而不再赘述，而此时抽调的西府、南府名将，却也值得一提。
西府军统帅正如此前所言，乃是归义侯、金城都督段煨，其麾下领有军师贾诩，督军张怿，护军马超，领军杨阜，典军阎行，参军庞统，其下又有六师中郎将，分别由麴胜、任养、贾洪、张横、刘雄、李暹六人担任。其中麴胜、张横两人留守陇西。
南府军统帅乃是冠勇侯、陈仓都督魏延，其麾下领有军师石韬，督军梁双，护军杜畿，领军缪尚、典军张琰、参军刘乾，其下有四师中郎将，分别由岑光、游楚、羊衜、王昌担任。其中游楚、羊衜二人留守陈仓。
如此一来，关陇抽调的军队也多达八万，号十余万，沿渭水向长安聚集。等陈冲闻听鲜卑已然南下，而曹操也整军二十万出发的消息后，各部仍未完全齐聚，遂先进军蒲坂，于河东平阳一带修缮道路，不日就将北上并州。
很快到了六月初，随着东西两朝的大举调兵，双方大决战的决心都已暴露无遗
，加上北面大部南下的鲜卑大军，这次的战事规模将达到极为骇人的五十万。可谓天下瞩目，有识之士都明白，一旦决战开始，无论最后的结果胜负如何，都势必将影响未来十年以内的政治走势。可到底谁能获胜？没有人心中有底。
由于东朝合军更早，故而曹操的主力大军较陈冲先行抵达战场。当二十万东军陆续进入代郡之后，刘备知道已不能再纠缠于剧阳，继而主动率军返回马邑休整，这给曹操又取得了一个难得的先机。但他并不急于自剧阳突破，而是一面令麴义徐徐向西推进，做出将与之合战的姿态，自己则率大军从容自高柳西进。
这是出于多方面的考虑。虽然兵出剧阳能够直接威胁到并州腹心，但一来这个决策过于冒险，东军对并不熟悉，贸然合战未免风险太大，二来三阴山小道过于狭窄，轲比能自此进入剧阳后，后勤已极为吃紧，若再自此经过二十万大军，就全然无法支撑大军的后勤运输，反而容易带来极大的损耗。
故而与审配等人商议后，曹操选择采用一正一奇的策略：正面的大军作为主力进围平城，在剧阳的麴义则作为偏师和奇兵。他已发书麴义，若西军主力北上，麴义就侧面袭扰，若麴义能够牵制西军主力不敢贸然北进，那更好，他就能兵不血刃地打开并州
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