西朝大军的先锋乃是定襄都督张飞，他所部领有万名轻骑，最先赶至平城城下。
此时地上的雨痕尚未干涸，道路仍然显得湿软，一路走来，到处可见东人围城时留下的马蹄与脚印，密密麻麻似乎可见当时千军拥簇的情景，偶尔还能看到一些埋在泥土中尚未拔除的鹿角和插在泥壤中的飞失。
沿着武川水继续向北走，不一会，守城的令狐渊便领着十余骑出来相见。张飞见他左胳膊上裹了块白布，显然是中了一箭尚未伤愈，便笑问道：“老伙计，还能再杀敌吗？”
令狐渊叹气摇首道：“守城还行，上马却难了。”张飞显得颇为惋惜，拍着他另一头肩膀说：“可惜，你在这守了十多年，若是此战能立得大功，说不得能调离他处呢！”
“咳。”令狐渊只是笑笑，说道：“若能天下平定，在哪里守却也没什么分别。”他指着远方依稀可见的白登山，对张飞说：“此战事关国运，可惜，我却只能旁观了。”
当日下午，西朝大军开始陆续赶到平城，并沿武川水扎营。等到三日后，霸府军、西府军、上林军、南府军全部到达，四府各部自北向南依次驻扎，营垒竟长达三十六里。一旦有夏风吹过，旌旗猎猎，仿佛漫天游鱼荡漾，马匹也随之嘶鸣，似乎也按捺不住奔驰疆场的热血，军容盛况，可谓壮观。
到这时，西人们再去打量东人的营垒，却发现声势更为惊人。东军自白登山下扎营，自西北向东南排布，营垒越过小东海，直抵册田湖，连营长达四十余里，直接拦住了平城到代郡的整个通路。而在白登山以北，还坐落着鲜卑人的军帐，他们隐藏在山林之间，虽然并不知晓具体的人数，但光听鲜卑人在红石崖上如猿猴般的长啸，或着战马奔腾的嘶鸣，也足以令人心神摇曳。
双方见到东西各自的排兵布阵后，都感受到对方渴求一战的决心。
曹操到达平城已有多日，对合战的考量也早就完善。故而他先行与诸将召开军议，分析说：“西军人少，我军人众，这是目前唯一明了的事情。但若是两军在此地跑马厮杀，正式合战，变数又实在太大，毕竟西军多有老卒，我军中又多有新兵，实在不好说胜负谁定。”他说到这，抬首看了诸将僚左一眼，等众人都点头赞同，他才继续说：“所以要占据主动，还须出奇制胜。”
说到这，曹操在帐中大桉上摆开一副巨大的并州地图，其中囊括了晋阳以北的整个北疆，曹操将象征东军的黑棋子和西军的白棋子摆在地图上的平城处，而后手捏一枚黑棋，敲着剧阳处
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