八月乙未的清晨，蜀军与汉军正式开启了拉锯战。虽然此前已经打定了争夺浮桥的主意，但刘范并不打算从此处开战，而是尝试从其余战线处牵扯汉军的注意力。
初时是一次挑衅。趁天气未明时，蜀军以两艘楼船进至青衣江北岸，不等船锚挂稳，舷梯已摇摇晃晃地斜架在滩涂之上，全副武装的蜀军将士便拥挤着恍如一股洪流飞泄而下，更有甚者，直接挂着绳子从甲板缒入浅水中，不过片刻时间，四千余名蜀军士卒就已落脚河畔，在张任的带领下向汉军营垒发起冲击。
虽说汉军营垒中早已布好了岗哨，但初次在这样的情形与敌人作战，所有人都没有经验。在汉军反应过来的时候，蜀军已经拔除了最外层的鹿角，而等他们组织好阵型向蜀军发起反攻，蜀军也无意纠缠，转而回身撤回滩涂之中。
汉卒作势欲追，就在要与蜀人贴身肉搏之时，楼船上忽发箭失如蝗，一度压得汉军抬不起头，而蜀军趁势用斫刀在汉军中乱冲，颇造成了一些杀伤。而后不待汉军后续支援到来，蜀人又攀回楼船，安然离去。
这一次的袭击颇有成效，令本来低沮的蜀人士气大振，不过两日后，蜀军又故技重施，欲再以楼船袭扰汉营。然而再入青衣江时，汉军在滩涂边已立有发石车，蜀人刚欲下船，汉军同时发石。
近百块飞石在空中划过，带来了难以想象的破空之声，然后是接二连三的砰砰巨响。一些石块撞入船体，将蜀军楼船的侧舷击打出骇人的裂纹与破口，一些石块则砸落在人群之中，血肉顿如泥点般飞溅周遭，中者无一存活。
张任试图指挥士卒前冲摧毁发石车群，撞上在车阵前结阵以待的汉军，双方正面力战，蜀人还是落入下风，等发石车再打出第二轮、第三轮飞石后，蜀军斗志丧尽，纵使是庞大的楼船，也因侧舷的损坏而露出几分力不能支，有几块飞石甚至打穿了一艘楼船的下板，江水往内汨汨倒灌，一度使大船出现了右翻的迹象。
张任无奈之下，只能一面下令堵漏，一面令前锋撤回。然而进易退难，汉军见蜀军撤退，立马发骑兵追击，在楼船的箭程外捉拿了不少掉队的蜀人俘虏。而蜀人也不敢下船来救，只能勉强调转船头，又回到蜀营中去了。汉军得以重新在江畔立稳脚跟。
如此又数次尝试后，蜀军仍不能占得多少便宜，刘范便改换策略，转而令甘宁等人在汉军营前叫阵挑衅，他尤其对甘宁说道：「当年对阵凉人，兴霸你与吕布错马，一度将其击伤，继而扬名北域，今日陈冲再携凉人而来，你不想再闻名
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