陈冲的病症来得毫无道理可讲，此前完全没有征兆，但发作得又极为迅勐，恰似一道雷霆贯过胸腹，令人不知身之所在。回到董白身边的当夜，陈冲还没有什么异样，但到了次日一早，陈冲就在榻上发起高烧，继而咳嗽不止，董白请了医生来给他看病，一开始说是风疾，给开了副方子，但并没有什么用，到了第三日晌午，陈冲已经开始咳血。
董白无奈，只能又派人去请名医张仲景。张仲景望闻问切后，不由神色犯难，良久才对董白说道，陈冲恐怕是得了痨病。这年岁痨病近似绝症，哪怕是号称“医圣”的张仲景，此时也没有把握治好，哪怕在民间，有人得了痨病能侥幸恢复，往往也不过是凭着年轻硬熬罢了。但陈冲此时已年过五十，身上又有多处暗伤，前景实在不容乐观。故而他隐晦地对董白暗示，自己所能做的，也只是尽人事，听天命罢了。
此言令董白大为惶恐，她连忙将此事报于宫中，请刘备赐御医问疾。刘备闻言亦是震惊，连忙派了十余名宫中御医前来看诊，但张仲景都无能为力的病症，其余数人也不过胡乱折腾罢了。最终只开了一些补药的方子，让陈冲每日喝一些鱼汤了事。一连几日下来，陈冲咳血是止住了，但又随之几日昏迷不醒，张仲景看罢后连连叹气，回宫对刘备上报说：“丞相的大限恐怕不远了。”
到了这个地步，刘备不顾众人劝阻，当夜召来关张等兄弟，一齐前来探望陈冲。这时陈冲依旧昏迷不醒，浑身发烫，面容枯藁。刘备在榻旁坐了许久，不由得对董白叹息道：“不久前还和庭坚谈论国家大事，怎么几日内就成了这个模样？”
见董白沉默不语，他大概也猜到是因万年公主病逝的缘故，又不禁落泪自责说：“现在想来，当年我为摆平朝议，让庭坚迎娶公主，实在是无益之举，不意牵连庭坚如此。”可话语到底苍白无力，刘备斟酌少许，又对董白许诺，若陈冲真有意外，他必会对剩下家小好生照顾。
可即使陈冲病情恶化到这等地步，但陈章也没有回门顾看的意思。丞相父子不睦的消息，由此逐渐在京师中传开。董白虽对缘由心知肚明，但也不好干涉，只能对外宣称是痨病易染，是她令陈章在外将息。
至于府中万年生下的婴儿，则一直由陈群帮忙照顾，由于各种各样的原因，陈冲在病倒前甚至没有给他取名，陈群也不敢越俎代庖，只给了他取了个小名叫雉奴，由妻子荀氏抱回府中代养。
又过了几日，张仲景再来看过后，悄声对董白说：“丞相恐怕时日无多，还是做最坏的打算，
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