一侧靠绛水，一侧朝背水一方延展。西军除了甲器曜日之外，都穿有皮裘御寒。而对面的曹操军中大片的黄褐色布衣，与西军相比甚是寒碜，既无军容气势，更不能抵御雪后的寒冷天气。
刘备和袁谭、荀攸几人并辔了解敌情。袁谭因此前数战不胜，心中不免有些畏惧，神色也显得凝重。刘备与荀攸却谈笑如常，他对袁谭说：“靠水而战，攻者胜。败者被河水阻隔，一旦溃散，几无逃生的机。我今天就要用这绛水做砧板，铁骑为锤，将曹操击为泥粉！”
袁谭不解道：“东贼军容严整，都是久经战阵之士，恐怕不是那么容易溃散的吧？”
荀攸笑道：“军容严整不过表象，你看对面立着那么多人，到如今还死心塌地跟着曹操的，恐怕不足一半了。”
习习寒风自绛水对岸吹过，两军的军旗都猎猎作响。对面曹操军阵岿然不动，似乎曹操又在考虑何种奇计，难道他还能再一次击破逼来的强敌？
就在这个时候，西军阵中奔出百余骑，当前三人都衣着华丽，显然是西军中显赫人物。骑在中间的，乃是袁氏长子袁谭，分列在两边的，则是刚刚归顺的司马懿和李典。
三人立马于两军之间，袁谭清了清喉咙，冲东军呼道：“各位将士们你们听着，当年陛下征东，志在一统，匡扶社稷，与你们并无仇怨，曹操作乱二十载，罪只是他一人，同其余人无关，你们何苦再为他卖命呢？如今拨乱反正，归顺朝廷，你等不仅无罪，反而有功。再跟着曹操，有甚好处？朝廷数十万大军云集讨伐，你等还有胜机吗？打不过，想逃亡辽东，可幽州都已经归顺了，你们哪里还有路呢？别忘了，当今天子本是涿郡河北人，哪里会与你们为难？”
喊话完毕，曹操军有不少认出袁谭的，都生出些许骚动。这时，司马懿策马出来高喊道：“我是司马懿，你们都认识，朝廷已经答应了，河北反正之后，免税三年，还有什么可担忧的呢？”李典也随之附和。
至此，东军终于一片哗然，袁谭适时地令人打出皇家日月星三辉同光旗帜，又带出一辆羽葆盖车，周围人立刻向羽葆弯腰行礼，而后簇拥左右。车上坐着的不是别人，正是西朝天子刘备。东军之中，不少人也是第一次这么近得见刘备，但都能猜出他的身份，刹那间哄然之声此起彼伏。
而刘备淡然起身，清了清嗓子，抽剑指着苍穹朗声说道：“我刘备对天发誓，对归顺士兵既往不咎，官勋如旧。如果再执迷不误，休怪我锋刃无情。我如有谎言，必死于乱箭之下！”
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