必死伤无数。故而我打算在城外同他交战。”
木延不解说：“白虏既然粮食够吃，又有高墙阻挡我们，为何要出来喝将军打？”
“是啊。所以，我要想办法激他出来。”
“怎么才激得了他出来？”
周不疑却不再作答，只是说：“木延兄只管观战，不日便可见分晓。”
汉军将所造攻具临阵示威，却不急于攻城。反而派出使者，入城求见慕容宁护，要求其献城投降，以免全程屠戮。慕容宁护不甘示弱，将使者及随从没人鞭挞而是，然后撵出城去。城上鲜卑人士气高振，都高呼万岁。反观汉军之中，虽然使者受辱，仍无攻城之意，一天的时光，很快就耗过去了。
第二日，汉军又派了使者过来，这次也不说要其献城投降，而是随身带了两个木函，说是特意来送礼的，一份送给慕容莫护拔，一份则送给慕容宁护。慕容宁护本以为汉军是要软硬兼施，要当众回绝，不料打开木函一看，竟然是两套女人的衣物。使者又笑说道：“既然贵部如此乐意与辽贼献媚，朝廷也愿意成人之美。”讥讽之意毫不掩饰。
如此情形下，慕容部更加大怒，当即鞭挞使者一百，给他换上带来的女人衣物，再鲜血淋漓地撵出城去，即便如此，城中诸将仍不解气，有不少主动请战，但慕容宁护深知时机未到，出击就是中计，还是强自忍耐住了。
与此同时，汉人抓了许多虏人，强迫其堆填土石，似乎要起土山。工程催促甚急，虏人稍有怠慢，则遭鞭打和斥骂。半夜时分，汉人疏于看护，虏人趁机纷纷出逃，不少人跑到城墙边，恳求入城。慕容宁护非常警觉，他并不开门，而是下令坠下绳索，让下面的虏人爬上来。他说：“守城要的是精壮的人，爬不上来的，进来白吃粮食，要他们作甚？”
虏人缘绳上城后，城上人就用利刃临之，用火把照着面目，端详其长相。又用鲜卑话喝问，这样来弄清他们的身份。到了天亮前，约莫有五六十个羌人进了城。
慕容宁护亲自盘问，虏人则纷纷诉苦，又告知了解的汉军虚实。都说汉人克扣口粮，每日才得一餐。而汉军军士，也不过两餐，似乎粮食不多了。这更坚定了慕容宁护坚守不战，待其食尽而退，再做追击的打算。
第二日午后，情势突变，东边的山中，浓烟滚滚而起。慕容部众人观察烟的颜色，纷纷说这是东部鲜卑特制的狼烟。而高山之中，人们常常用此作为联络信号。城上的人看见了，都兴奋起来，人们争相说，这必是慕容国主的援兵到了
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