己方斥候的报信，来判断敌我双方的位置和变化。这种方法无疑是效率极低的，但除此之外也没有任何办法。
在这种情况下，黄权最畏惧的，就是敌方使用火攻。自从陈冲在南安一战中以火船大破蜀军后，他就对水战火攻一事耿耿于怀。毕竟不管什么船，都是木头做的，着火后很难扑救。而且熊熊大火会极大地摧毁将士的心理，这个时候平时武力再强也无济于事了。而如今吴人占据上游，有西风相助，一旦得逞，结果将是灾难性。所以在战前他特地向各船军官吩咐，不要把阵型摆的过于密集，如果实在不知变化，可以先保存实力，把牛渚矶让开，到石头城处与主力汇合。
可他完全打错了算盘，在初一接战的两刻钟内，双方的水师就打成了毫无章法的乱战，根本没有人能趁势离开。