对于已经在筹划南征的朝廷来说，原定开始南征的时间是在延熙八年的春天。毕竟朝廷扩军是在延熙五年年末的事情，到了延熙八年，大概是两年出头，正好是一个入伍士卒能够娴熟操弓的时间，到那时南征的各项物资辎重也刚好备齐，一旦春潮涌动，便可让大军启动南征了。
而至于如何进攻，陈冲其实也做了完整的计划。
计划的蓝本来源于此前建业之战的教训。陈冲以为，当时汉军的失败主要是在两点。第一个是公认的，汉军并没有能与吴人相抗衡的水军。第二点则是战略问题上的，水师的问题或许当时无法解决，但吴人的兵力劣势却是实打实的，只要合理运用这一点，汉军未必不能取胜。但汉军当时在没有解决上游威胁的情况下，就直接进逼建业，结果导致周瑜一旦击破汉军水师，二十万大军就被困在大江南岸，走投无路。而如果当时大军不急着过江呢？只要等周瑜援军先来到建业，巴蜀与襄阳汉军再去全取荆州，建业城下的胜负又当真重要吗？
所以陈冲从这一点出发，决定将主攻的方向放在荆州，淮南方向进行辅攻。
荆州的主攻方向由元帅关羽负责，南府、西府两府共十八万大军，皆受关羽节制，南府以他为主将，西府以张飞为主将，麾下又下辖有马岱、姜维、邓艾、王基、庞统、李义、上官胜、吕乂、李恢、习珍等将领，可谓是强将云集。陈冲策划，希望汉军首先由西府发起进攻，西府军此时已在南安积累了一支极为惊人的水师，此时只需要顺流而下，沿南岸向荆南发起攻击，吸引吴人的主意，南府便可率大军南下，渡过汉水进攻襄阳、江陵、安陆诸城。以汉军数倍之兵力，吴军定然无法守城，只能要么选择决战，要么选择退兵。而两军夹岸而行，必然逼得吴军左右支拙，难以招架。
而淮南方面，则由诸葛亮负责，节制东府十二万大军，下辖杜畿、牛金、马谡、姜叙、李严等将领，将与荆州方面同时进攻，但旨在牵制下游敌军不与上游汇合，并不是与其决战。故而陈冲与诸葛亮去信安排说，他展开阵势后，应当夺回大部分江北城池，但对于吴人的江北险要濡须坞，则可以暂缓攻势，既不让敌军彻底退回江南，也让他难以顾及荆州。等到荆州局势已定后，再展开总攻不迟。
等到两军都达成战略目标，在淮南会师后，最后才是攻灭建业的行动。此时建业外无援军，三面受逼，可谓命悬一线，而对汉军而言，就像是一个即将瓜熟蒂落的桃子，这时只要再在陆路上切断吴人与南面的交流，就是切断了吴人的最后一
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