到时，埋伏下好汉多人，将他杀了，自是可以向官府推的一干二净，如果陈虎臣邀集结义兄弟一齐到来，那也一并结果了。
田大户有个朋友刘员外，亦是贩马为业的富户，尝受过陈虎臣恩惠，亦与其共谋，只为了觊觎陈虎臣的贩马生意，竟作此恩将仇报，丧尽天良的勾当。
计议停当，一天，陈虎臣出远门与义兄弟聚义，周怀官通知田大户速行此计，于是三十余个绿林好汉、武林豪客扮成盗匪，冲入陈家，将陈家男女老幼共二十三口杀的一个不留，并将陈妻及女儿奸杀，连陈虎臣最钟爱的两个年幼儿子也没有放过，真个是斩尽杀绝，并将陈家老宅一把火烧个精光。
陈虎臣回到家后，看到家中惨况，登时气炸胸肺，伤心如狂。
于是马上便堕入计中，单鎗匹马找上田大户，却被埋伏的众好汉围攻，饶是陈虎臣一身武艺也身受重伤，众盗匪拦他不住，由他突围而出。
陈虎臣躲入山中，将养了大半年，心中越想越恨，自己行侠仗义，未尝作过有违侠义道的事情，却落得如此下场。陈虎臣原是个直来直往的刚烈汉子，心中恨意自是难消。
疗伤期间，他性情大变，原本一条响当当的好汉，由于灭门惨祸竟使他变成乖戾暴躁，一片心思都放在报仇雪恨之上，他将一个杀了一个身型样貌都与自己相似的路人，仿造刀伤，弃于山涧，让狼撕狗掳后，使人持其零碎皮骨和自己惯用的镔铁鎗到黎城县报案，诈死以让仇人松懈。
过得半年，身上的伤好了大半。他思前想后，没要求义兄弟援手，想来是怕潞东四义阻他报仇。
然后独自孤身一人重回黎城，扮作叫化子。刺探消息，确认田大户是否得到了自己死讯。
田大户家中养了这多狼虎汉子，心下也是揣揣，不久后自黎城县衙传来消息，有人持陈虎臣惯用镔铁鎗及残碎尸首来县衙报案，显然死者为陈虎臣，应无疑义，于是官府以死者为涉县贩马大户陈虎臣销了此案，既然陈虎臣已死，也就不须留下这些绿林豪客住在家中，田大户发了些银钱、通宝打发了这些好汉回去了。
陈虎臣待得这些绿林好汉一走，第二天夜里翻墙而入杀光田家上下，田大户临死前受刑不过供出刘员外及周怀官。
陈虎臣听罢大惊，周怀官也就罢了，刘员外尝受过他的恩义，却如此恩将仇报。陈虎臣义愤填膺将所有富人都恨上了。
当即将在三天之内，将刘员外及周怀官两家共四十五口杀的干干净净，手段之狠，连惯常杀人
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