为封建王朝统治者象征。
到了瓷器之上，元明清之时的龙纹纹饰，每個朝代有明显的区别。
总体上历朝历代的瓷器纹饰上的龙纹，一般都是早期非常霸气，中晚期的龙纹纹饰，都比较柔弱无力。
瓷器上的龙饰，这个华夏特有的题材，经过几千年的发展之后，威武有力、生动灵活，并且具有出神入化之姿的形象，早已成为各代龙纹的基调。
但是在元、明、清三代的青花瓷器上，由于绘画技法和审美观念不同的缘故，各代的陶工们仍然赋予龙纹许多不同的变化。
元、明、清三代瓷器上龙纹，时代特征主要表现在发、睫毛、须和爪四部分之上。
先说毛发，元代光头无发或脑脖处飘1-3绺长发，这个最为显著，十分好认。
到了明代，就成了一蓬清晰可数的长竖发，状如火炬。
而清代则是长披发，或多撮短耸发。
再就是睫毛，元代眼睫毛现象不明显。
明代洪武至正德的龙，眼睑上方，常常竖起一绺水藻般的长睫毛。
从嘉靖朝起，龙的眼睫毛比较写实，眼睑的上边缘处，一般用数根短竖线表示睫毛。
到了清代，龙的睫毛形态多样化，不少被画成竹叶形。
再说须，元代龙的上颌部，少见有双须。
明代双须粗，伸展有力，形如鱼叉，直而不弯。
清代八字般长须外撇弯曲，须尖多数带翻卷。
最后是爪，这个更加容易辨认，因为爪子的个数不同。
元明清三代的龙，爪子的个数都是不同的，如果记不住其他特点，只要记住这些特征，有时候也能辨别三代龙纹器的真伪。
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