字的前身。
从后来出土的兽骨和陶器、石器上的图桉可以判定，万年以前，我国就出现了半图象的图画、花纹符号。
当然，兽形的岩画、字形，也都不少。
再说回古埃及的象形文字，这个跟其他象形文字，区别还是很大的。
就算是很古老的类似岩画的象形文字，也是有其文明特点的。
像是古埃及象形文字，经过上万年前的图画、花纹发展，公元前4000年（6000年前）左右，产生成体系。
也就是说，这一时期的象形文字才脱离岩画，成为真正的文字，这就是圣书字。
它同苏美尔文、古印三文以及我国的甲骨文一样，都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的。
但这种文字最初仅仅是一种图画文字，后来才发展成象形文字。
后来的埃及象形文字，是由表意、表音和部首三种符号组成。
表意符号，是用图画来表示一些事物的概念或定义。
但是表意符号都不能表示字的发音，因此古埃及人又发明了表音符号。
表音符号也是一些图形，它共有24个子音，在这一基础上，又构成了大批的双子音和三子音。
如口为单子音，发“y”的音，燕子为双子音，发“wr”音，甲虫为三子音，发“hpr”音等。
但这些发音都表示不止一种意思，为了有所区分，古代埃及人又发明了部首符号。
这种部首符号的作用，主要是为了区分不同范畴的符号，类似于汉字中的部首偏旁。