颜色的美丽图案，形成纹样与器物造型高度统一，达到装饰美化效果的陶器。
彩陶制作精美，以泥质陶为主，质地细腻，因之既是实用器皿，又具有很高的艺术价值。
由于色彩绘于烧制前，故和陶器一起焙烧后，色彩和陶胎结合紧密，不易发生脱落。
彩绘的形式总体上，可分为图案和图画两大类。
人类在新石器时代，伴随着相对定居的农耕文化一起发明了烧陶技术。
彩陶发源于距今约10000年前的新石器时代，是人类在新石器时代，伴随着相对定居的农耕文化一起发明了烧陶技术。
关中地区大约在公元前6000年的老官台文化时期，就有了较发达的陶器。
有个别钵形器口沿装饰一条宽彩带，这是彩陶的萌芽。
在公元前5000年的长安半坡村的仰韶文化遗址中，发现了很多精美的彩陶。
表明在半坡时期，人们已经能熟练地控制窑温，并且彩绘艺术也达到了很高的水平。
彩陶的器型基本上都是日常生活用品，常见的有盆、瓶、罐、瓮、釜、鼎等。
在器型上很难看出来，有其它特殊的用途。
在仰韶文化遗址中，曾发现用两瓮对合理葬孩子的例子。
瓮上凿一小孔，表达了原始人对再生的向往。
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