一生的呵护。永琏去世后，当所有人都惋惜甚至嘲讽和敬是女儿而不是儿子，连皇太后都明着暗着为此叹息时，皇后却从悲痛中走出来，坚强地张开羽翼守护她的女儿。和敬在额娘身上学到最多的，就是一个母亲，对于孩子全部的爱，她又怎么能，轻易舍弃腹中的孩子。
可丧母之痛，几乎要去和敬的性命，她纵然卧床不起也不见得能保住这孩子，额驸已经没有办法了，派人将消息送入内宫，如今皇后不在了，他只能派人来延禧宫求令嫔。
红颜刚刚回宫，正换上内务府送来的孝服，听闻额驸派人来求她，说公主恐怕胎儿不保，红颜深知若和敬再出什么事，皇帝就该疯了。她已经好几天没和弘历说半句话，但为了和敬，她不能再逃避。
红颜出门时，遇上愉妃前来，两人相见免不了垂泪，愉妃也知道和敬不好，听说红颜要去面见皇帝，愉妃方才在苍震门匆匆看了一眼皇帝，到底是相伴二十来年的人，她提醒红颜：“宫里的事有我有娴贵妃在，这些日子你就陪着皇上，可千万要陪着他，我从没见过皇上的眼神是这样子的。皇后娘娘……怎么说走就走了，她怎么能狠心丢下皇上和公主……”
红颜心系和敬，牢牢记着皇后临终前最后的话，皇后并没有把和敬托付给她，因为到最后一刻，皇后仍希望自己能守护女儿。她与愉妃匆匆别过，往长春宫来，六宫妃嫔已被劝退，皇帝似乎是知道皇后生前就不把六宫放在眼里，身后又怎会在乎她们的眼泪。
长春宫和德州行宫一样，静谧如无人之处，红颜走近熟悉的殿阁，见金棺停在中央，灵台上仙气缭绕，皇帝坐在一旁的红木椅上，一手扶着金棺不言不语。
红颜至灵台上香，然后走到了皇帝面前。
弘历抬头看了她一眼，又转而看了皇后一眼，嘶哑的声音说：“先帝爷还在时，朕惹她生气，道歉也没用哄也没用，急了问她如何是好，她说民间悍妇都是罚自家相公跪砖头的，把朕气得够呛。朕当然不会去为了她跪砖头，可她如今，却给了朕最大的惩罚，她把朕丢下了。”
“皇上……”
“我们在泰山上说得好好的，将来要带和敬去，带我们的外孙去。”弘历眼含热泪，“她怎么就忍心跳下江河，把朕与和敬都抛下，和敬腹中的孩子，再也见不到外祖母了。”
“皇上，娘娘没有跳江。”红颜屈膝仰望着弘历的悲容，把皇后最后那番话告诉了弘历，泪水迷糊了她的双眼，“娘娘放不下您，放不下公主，她说她若走了，和敬怎么办。皇上千
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