宁寿宫里，那苏图夫人带着女儿磕头行礼后，太后就让华嬷嬷领小戴佳氏去吃点心，但她早已不是小孩子，哪里会嘴馋几口好吃的，知道太后是有话要私下与她母亲说。
四月天，春光明媚，小姑娘站在屋檐底下，比廊下盛开的鲜花还要娇媚。热孝在身的人儿，却穿着绯红的褂子，只有那白嫩嫩的脸蛋上几分尚未散去的悲伤和充血的眼眸，才让人想起这孩子刚刚没了阿玛。
她的额娘是继室，与阿玛老夫少妻，最大的哥哥与额娘差不多年纪，哥哥们虽然对继室母女爱答不理，但阿玛老来得女，一直将她当掌上明珠。阿玛虽老了些，也是她最大的依靠，如今阿玛不在了，额娘在家族的处境很是尴尬，论理无人可动摇夫人的地位，可论人情，谁又把她们母女放在眼里。
额娘似乎早就预料到了这一点，自己十来岁时，就为娘儿俩的将来做好了打算，此刻热孝在身，府里一片缟素，她们母女却身着华丽的衣衫穿过白惨惨的府邸，一路往紫禁城来，起初她不愿穿上红衣裳，可额娘却对她说：“皇太后是什么人，便是你太奶奶死了都没资格在太后跟前称孝，紫禁城又是什么地方，我们怎么能戴着孝进宫？”
小戴佳氏叹了口气，胸口因哭得伤心而微微发痛，她不自觉地捂了胸口，华嬷嬷端着一碟蜜饯来，温和地说：“这是陈皮，酸甜可口舒胸解抑，小姐含一片会舒服好些。”
“多谢嬷嬷。”她择了一片含在嘴里，酸酸甜甜果然开胃，胸前的隐痛也消失了不少。
华嬷嬷刚才过来，见到小姑娘盈盈而立，那模样直叫人移不开眼睛，这般美色若是被皇帝相中，必然前程似锦。但皇上如今一颗心都在令妃娘娘身上，美艳如颖贵人、白常在她们，都不过是摆着看的花瓶，太后费尽心思也没能扶起来，而太后一直不肯放弃，非要等到儿子低头的那一天，华嬷嬷已经无话可说了。
内殿中，太后早已给那苏图夫人赐座，她近近地挨着太后坐在圆凳上，已经说了好一会儿的话，太后此刻道：“将来你闺女进宫，你可别着急盼着她得宠，一两天一两个月是急不来的，要慢慢来。皇帝的喜好我好歹知道些，你要告诉你女儿，进宫后千万要听我的安排，不照着我的意思去做，做错了我可没法子为她挽回，但若照着我的意思做，就一定错不了。”
那苏图夫人心里很明白，其实她并不盼着女儿能取代谁成为什么样的人物，女儿的模样摆在那里，皇帝就算不喜欢也绝不会讨厌，那苏图夫人求的是自己在家里的地位，是自己能不被那
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