温惠太妃本要端起茶杯的手停了下来，微微一笑问：“原来是梦见皇后，那皇后对你说什么？”
红颜将同样的话告诉太妃，一个月前向弘历诉说时，她哭得伤心欲绝，自然不单单是悼念故去的皇后，但此刻再次提起那场梦，红颜已经没有眼泪。
太妃笑道：“为何对这场梦念念不忘，皇后似乎并没有对你说什么要紧的事，日有所思夜有所梦，不过是你自己的心境吧了。”
红颜垂下眼帘，不经意地摸了摸手腕上的青金石手串，然而在太妃眼中，这早就成为红颜的习惯，每当情绪有起伏她一定会摸这串东西，太妃微微一笑：“难道这不是你的心境，难道你还希望皇后对你说出别的话？”
“太妃娘娘，臣妾的私心该如何排解？”红颜终于开口，“失去永璐后再得到永琰，怀孕那阵子臣妾是心如止水的，可得知他是小阿哥后，心里想的事就完全不同了，之前那些简单的愿望都变得复杂起来，臣妾不知道究竟是把对永璐的期待强加给了这个孩子，还是淡淡希望永琰的人生能与众不同。说到底，不就是自私了吗？”
“自私一词，一个人可干不了，那是相对而言的不是吗？”太妃苍老的容颜里，沉淀了人世的欢喜忧愁，她并不是睿智的人，度过的也是相对平淡的人生，可是她看得多了，历经三朝漫长的岁月，什么都看在眼里了。
“是啊。”红颜应承的毫无底气，但后半句话却是真心，“正因为曾许下诺言，才觉得往后要难做，怪不得皇上曾对臣妾说，他不再轻易许诺，许诺而做不到，让别人恼怒不满，自己也落得无奈愧疚。”
太妃笑悠悠地看着红颜，她知道红颜不会把那些话都说出口，真说出来了，也是到了要紧时刻了，可是老太太心里明白，红颜是开始担心十五阿哥的前程，她开始希望自己的儿子，也能走上辉煌的人生。失去一个儿子，对她而言是一生的痛，不论永璐到底为何而死，在将来永琰和其他孩子们想要周全自身，成为至尊，才是最高枕无忧的法子。
“你猜和敬为什么不回京城？”太妃笑着，看似把话题岔开去了毫无关系的地方。
“之前是为了和皇上赌气，后来是放不下年幼的孩子。”红颜笑道，“到如今怕是习惯了那里的天高海阔，何必回京城来，走一步路都要拘束自己。”
太妃颔首：“这是其一，但我想真正牵绊她的，正是你此刻口中说的许诺。”
红颜不解，太妃笑道：“和敬之所以胆敢和皇上赌气，就是仗着皇阿玛宠爱她，
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