江南，金陵城。
近来江南各地流言四起，先只是底层街巷，然后是酒楼茶肆也有人在作议论，到后来，竟连官府和地方士绅对此都多有相信了。
流言的内容很是简单，却也骇人听闻——当今皇帝陛下早在半年之前就已出了事，早已生死不知！
对普通百姓来说，这等流言也就只是一个流言，只是茶余饭后的谈资而已，但对真正掌握着相当权力的人来说，尤其是与朝廷息息相关之人来说，这流言可就变得极其重要了。
比如说大越朝中的官吏人等，比如说各路军中将士，再比如说，那几家势力大损，早被朝廷压服的江南豪族。
金陵顾家，虽然因为之前频受打击而元气大伤，但好在家底够厚，而且向朝廷服软也够迅速，总算是把家族给保存了下来。
甚至朝廷为了金陵地面上的安定，还将顾家两个能力出众的年轻一辈顾耀天和顾耀武留在朝中为官，使顾家依然为金陵大族。
对于朝廷的如此安排，顾家上下表面上自然是感恩戴德，只是事实上究竟是怎么想的，有没有心存怨怼，外人就不得而知了。
不过至少有一点是大家都看在眼中的，如今的顾家比之当初可要低调太多了，子弟人等少有外出生事的，甚至连登门的客人都少有被他们真请进去款待的。
很明显，顾家是要向所有人，尤其是朝廷方面表露一个态度，那就是他们再不会过问任何金陵或江南的事务了。
但今夜的顾家却明显破了例。
二更天后，一个远道而来的客人被他们偷偷从后门迎进家中，并让他见到了早已自请去掉家主之位的顾棠。
这位顾家的老家主看着与两年前并无多少区别，只是脸上的皱纹稍微深了点，举止语气依然保持着江南豪族该有的气度。他笑吟吟的请来客坐下，又让人送来最好的茶点，这才笑着问道：“这次阁下来金陵可是冒了不小的风险啊。”
“来金陵其实算不得什么风险，我梁州虽说与大越朝廷多有摩擦，但双方之间的商贸往来却从未断绝。在下以一个普通行商的身份来金陵，并不是问题。”来客也笑着回道，不卑不亢。
“哦？那什么才对你们来说是凶险的行径呢？散播谣言吗？”顾棠突然把脸色一沉，盯着对方的双眼问道，身上自有一股气势压上。
来客却依然没有丝毫反应，只举杯喝了一口茶水，轻轻点头：“好茶，也只有江南，才能在这个初冬季节里依然能拿出这等上好的茶水了。也只
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