不得已投靠女真、明哲保身，在娄室进攻西北时，他们被逼着参与了进攻延州的战斗。
那个秋天，他第一次见到了那面黑旗的残暴，他们打着华夏的大旗，却不分敌我，对女真人、汉人同时展开攻击。有人以为华夏军厉害，可那场战斗延绵数年，到最后打到整个西北被屠杀、沦为白地，无数的中立者、迫不得已者在中间被杀。
对于那么多的人，他们原本可以拉拢、可以规劝的，甚至于在战争期间，慕文昌也曾小心翼翼地透露出愿意投靠华夏军谋个出身的想法，但华夏军毫不留情，他们只接受入伍为小兵，对于慕文昌这样的大员幕僚，竟显得毫不在意。
原本中原有无数人士愿意投靠过去的，可华夏军，只想着打仗，容不得半点迂回。
建朔四年四月，华夏军在杀狼岭击溃言振国以及折家联军，斩杀了言帅与多名折家子弟，此后三年，小苍河吞噬天下数百万汉军……可那又怎么样呢？最终还不是逃跑？最终无数原本不该死的人死了。
慕文昌狼狈南逃，他的妻子儿女在那场战争中被碾碎了，其中一个女儿甚至是他主动牵线嫁给了一位女真军官的，后来娄室被杀女真在西北惨败时，他这个女儿死在了一帮抗金的乱民当中。
抗金需要战斗，可他一生所学告诉他，这天下并不是一味的战斗可以变好的，把自己变得如女真一般凶残，即便得了天下，那也是治不了天下的。
——华夏军必然是错的！
——华夏军必须是错的……
这次的成都，会清晰地告诉天下，这个道理。
他一遍又一遍地想着，走过了黄昏的街头。
……
同样的时刻，名叫施元猛的壮汉会想起十余年前金銮殿里的那一声枪响、那一片混乱。
“唉，周喆……”
那若有似无的叹息，是他一辈子再难忘记的声音，之后发生的，是他至今无法释怀的一幕。
怎么会有那样的人呢？
那是击败女真第一次汴梁围城，随即又处理了奸相秦嗣源后的论功行赏，他依靠家中的关系，又走了谭稹的路子，有生以来第一次的面圣。为了那次的面圣，他祭拜了所有的家中先祖、甚至斋戒三日、焚香沐浴，将那次面圣作为了一生之中最光荣的时刻来对待。
为了金殿奏对——虽然也不可能跟他有什么对话——不至于失礼，他在家中光是礼节便训练了大半日，对着先祖的画像不断的练习跪拜磕头以及封赏之后谢恩的礼节。
…。。