中立时欣喜莫名，急忙上前向姚子贝拱手为礼，温言道：
“在下吴登魁，今日有缘，得与姚小姐良宵共晤，实是登魁此生之大幸事也！”
姚子贝原本就是逼不得已而见人，此时听得吴登魁说道“良宵共晤”之语，心中更是不快，当下她只是别过头去，冷然不答。
那张嬷嬷忙对吴登魁连使眼色，一边将她那位“大外甥”拉到了姚子贝的身前，一边热情地招呼道：
“我说大外甥呀，我家子贝可是个正经好人家的出身！今日能答应与你见上一面，那已是看着老身的薄面儿上，你可不能唐突了人家！”
吴登魁作为风月场中的老手，自然也是谙熟此道。当下他已然心中会意，连忙再次躬身行礼道：“舅妈提醒的是！在下适才言语造次，还望姚小姐莫怪！”
姚子贝听那吴登魁言语之间，彬彬有礼，再看他头戴一顶方巾，身穿一件细领宽袖的绒袍，脚着一双青灰文履，一身文士的打扮，形貌也长得甚为清秀，乍看之下，还以为是个文雅书生，心中对他也不禁略略地生出了一些好感，当下便回应道：“吴公子既是张嬷嬷的亲戚，便请坐下吧……”
吴登魁便就着姚子贝身边坐下。张嬷嬷也忙上前又是斟酒又是送菜，一边笑语打趣，一边忙碌不停。
过不多时，张嬷嬷便道身子不适，起身告辞了出来，酒席间便只留下了姚子贝与吴登魁二人。
那吴登魁初时还不停地为姚子贝斟酒劝酒，但姚子贝却是一口酒也不愿多沾，只是一味地吃菜喝汤。吴登魁不敢相强，便又言语间多相挑逗，怎料姚子贝却把脸一沉，冷然道：
“吴公子，我敬你是张嬷嬷家的亲戚，是以陪你在这里用饭，你若再这般言语没规没矩的，子贝可就不陪你了！”
吴登魁急忙欠身赔礼道：“姚小姐，在下多有失礼，若有冒犯佳人之处，还望小姐恕罪！小姐千万莫走，只消再多陪在下说一会儿话，在下便心感足矣！”
姚子贝脸色转缓道：“吴公子也别再一口一个‘小姐’地叫我了。子贝是穷苦人家出身，也不是什么大户人家的千金……”
吴登魁问道：“姚姑娘是哪儿人？府上还有……”
姚子贝不禁叹了一口气，便将自己与父母投奔亲戚，又遭大旱，父母双亡的经历，只简略地与吴登魁说了几句。
那吴登魁今日本为风月之事而来，他见姚子贝心性颇为倔强，一时也不敢勉强。此时他又听得姚子贝说起从前的凄惨经历，心中便忍不住
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