沐昧来到殷骏世子和程俾、程值身旁，把六安瓜片放下。
殷骏世子微微颔首，向沐昧示谢，把茶放到一旁，说：“施家与严、向、王家，皆为钟鸣鼎食之家，诗书簪缨之族，文脉代际相传，延续至行尚书、征四爷、施公子，今日与向相等鸿儒前辈齐聚紫竹林，仍能与古时‘竹林七贤’并称，又何须怀旧伤时？”
“不错，不错”，王行紧跟着殷骏的话，笑呵呵相劝，“施公子确实无需伤感。施家与严、向、王家，皆为钟鸣鼎食之家，诗书簪缨之族，基业根本岂能因一时一事所断？哪怕到千百年后，我们四家，仍能到紫竹园凑够‘竹林七贤’‘八贤’‘十一贤’！”
“行尚书这话不错，老夫爱听！”严华振臂一挥，高声附和。
众人见状，都跟着大笑附和，“竹林老翁”“百年老妖”的绰号一气乱叫。
沐昧闻言，也不禁偷抿嘴发笑，把剩下的茶点依次端给王行、吕氏、王征和四夫人。
“咱们这些人，都是自祖上耕读传家的书香世家，非附庸风雅的暴发之户能及。就说吕秘，斗大的字不识几个，却在袁冉崇的金兰谷，搞什么雅会宴集——”
严华话音未落，向鸿儒厉咳一声，众人都纷纷噤声，面面相觑，神情各异。
王行见状，眼珠转动，斜瞥向夫人吕氏，谨慎观察着她的脸。
吕氏阴沉着脸，半晌，一言不发退席离开。
“向相”，严华终于忍不住爆发，语气激动地说，“吕后牝鸡司晨，吕家只手遮天，门阀世家纷纷被打压，多少忠臣良将命丧黄泉，我们就这样放任不管么？！”
“严华！”向鸿儒厉声制止，“这样的话，不要再讲！”
“向相！”严华激愤反问，“您与卫家也是世代姻亲的至交之情，卫家落得如此下场，您看着就不觉害怕么？如今，皇长子稷已年满十二，人品学识皆有所成，其母郑氏也是温淑敦厚的性情，我们为何不拥立皇长子稷为太子？令吕后退位？”
“严华！”向鸿儒嘴唇发颤，脸色红紫，老目含泪喘了半晌，才说，“卫铮与我是曾共入沙场过的兄弟，卫家的四女儿是我向鸿儒嫡孙的亲生母亲，卫家满门含冤而亡的时候，你以为，我心里不痛？心中不怕？然而，我们这些儒林老朽，哪怕再盘根错节，也架不住一场接一场的大火燎烧殆尽。寒冬时节，不休养自保，又何必去做以卵击石之事？”
“向相，严尚书，快尝尝茶点房新做的点心，看合不合胃口！”
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